Učinili su to sa svojim podružnicama "Virgin Galactic", koja se bavi svemirskim turizmom, i uskoro bi trebala početi slati ljude na rub svemira, te "Virgin Orbitom", koji namjerava lansirati komercijalne satelite – i to raketom smještenom ispod krila aviona.

"Virgin Orbit" posljednjih godina naporno radi na razvoju i testiranju tehnologija za svoj LauncherOne, testnu raketu koja se postavlja na njihov Boeing 747. Protekle noći, po hrvatskom vremenu, odrađen je drugi test lansiranja. Prvi je obavljen u maju, ali tada se raketa nije ponašala kako je zamišljeno pa je tek ova misija, Demo 2, bila prvi uspješan test tehnologije Bransonove kompanije.

"Virgin Orbit" za potrebe slanja tereta u orbitu koristi Boeing 747-400, nadimka Cosmic Girl, ispod čijeg je krila postavljena raketa LauncherOne. On polijeće i penje se do zadane visine s koje raketa može dalje letjeli samostalno. Tako je bilo i u Demo 2 misiji – raketa se odvojila, uključila svoj motor prvog, pa potom i drugog stepena, te se pozicionirala u željenu orbitu, u kojoj je ispustila 10 NASA-inih CubeSat satelita.

Prvi je ovo puta da je neka orbitalna raketa s tekućim gorivom u orbitu lansirana s krila aviona. "Ovaj veličanstveni let kulminacija je više godina napornog rada i otvorit će vrata orbite novoj generaciji inovatora", poručio je sir Richard Branson nakon uspješnog lansiranja.

"Virgin Orbit" će odmah započeti s komercijalizacijom svoje usluge isporuke tereta u orbitu, jer imaju već nekoliko klijenata koji na to čekaju. Među njima su američki "Space Force", Ratna avijacija Ujedinjenog Kraljevstva, te nekoliko privatnih kompanija. LauncherOne je dizajniran da u heliosinkronu orbitu, visine 500 kilometara iznad Zemlje, isporuči terete mase do 300 kilograma ili, pak, da u nešto nižu orbitu, od 230 kilometara, ponese teret mase do 500 kilograma.