Nije bilo lako, ali ste uspjeli. Sada je jasno da je vaš dolazak na klupu reprezentacije BiH bio pun pogodak. Kako se osjećate nakon izborenog plasmana na Eurobasket?

- Nije bilo lako, potpuno se slažem s vama, ali vrijedilo je svakog napora i svake neprespavane noći. Biti selektor zemlje u kojoj si rođen je velika čast, ali i velika odgovornost. Bio sam jako motivisan da stvorim reprezentaciju koja će igrati što bolje i vratiti ugled bosanskohercegovačkoj košarci. Srećom, imao sam u izboru mlade i talentovane igrače, koji su jednako bili motivisani. Osjećaj je fantastičan, jer ne samo što smo se plasirali na Eurobasket poslije sedam godina, već smo i dominirali u našoj grupi. Šta više, pokazali smo da, i kad nam je falilo nekoliko važnih igrača u svakom prozoru, mi smo uspijevali pobjeđivati protivnike.

Foto: Twitter / Vedran Bosnić

Vama je dodijeljena uvijek nezahvalna pozicija trenera koji će provesti smjenu generacija u timu. Nakon dvije i po godine rada, imamo vrlo mladu reprezentaciju koja ide na Eurobasket. Kako je bilo raditi u prethodnom periodu s njima i je li uspjeh time još veći?

- Možda zvuči čudno, ali većina mojih košarkaških prijatelja nije mi baš savjetovalo da preuzmem reprezentaciju 2018. godine, jer je bila veoma teška situacija i u Savezu i u igračkom kadru. Ako se sjećate, u to vrijeme nije baš bilo puno ljudi koji su gledali pozitivno na košarku u BiH. Ja se nisam dvoumio nijednog trena, a moj i Mirzin (Teletović, op. "SB-a") razgovor je trajao pet minuta. Sjećam se da sam mu rekao: „Mirza, trebamo početi odmah, nećemo imati dovoljno vremena, jer puno toga moramo postaviti na pravo mjesto." Igrači su jako dobro prihvatili moj način rada i u svakom momentu pokazali vjeru u ono što radimo. Moj staff i svi ljudi u Savezu dali su nam veliku podršku tokom ove dvije i po godine i svi su oni doprinijeli ovom uspjehu. Timski rad na terenu i izvan njega čini nas jakim u ovom momentu.

Vodili ste i reprezentaciju Švedske na Eurobasketu. Možete li komparirati taj tim s bh. timom koji ćete predvoditi na Eurobasketu?

- Kao selektor Švedske, proveo sam skoro pet godina i napravili smo u tom periodu sjajan posao i izbacili novu generaciju sa mnogo dobrih igrača koji sada veoma uspješno igraju u evropskim klubovima. Mentalitet igrača iz sjevernih zemalja je drugačiji nego naš i to uvijek treba imati na umu. Zbog toga je za svakog trenera jako važno poznavati mentalitet igrača s kojima radite. To vam pomaže da iz njih izvučete maksimum. Na moju sreću, veoma dobro poznajem bosanski, a i švedski mentalitet.

Prije nešto više od pet godina, nekoliko sadašnjih seniora bili su članovi kadetske reprezentacije BiH koja je osvojila Evropsko prvenstvo.

- U svakom slučaju, to je veliki uspjeh trenera Josipa Pandže i kompletnog tima igrača i ljudi koji su bili dio tog projekta. Veoma mi je drago da i neki igrači iz te generacije prave dobru međunarodnu karijeru i da su usto dio ovog mladog tima koji se plasirao na Eurobasket.

Foto: Twitter / Emir Sulejmanović

Na Eurobasketu će se reprezentaciji pridružiti Jusuf Nurkić i Džanan Musa, dva igrača s iskustvom igranja u najjačoj svjetskoj ligi. Rastu li s njima naše ambicije na Eurobasket i šta očekujete od tog turnira?

- Svaki igrač koji našu igru može unaprijediti je dobrodošao. Mi smo napravili dobar sistem rada i ponašanja u kojem svi u timu imaju jednak status i mislim da bi Nurkić i Musa mogli unaprijediti našu igru i biti važan kotač na Eurobasketu. Očekujem kvalitetan rad prije svega, dobru analizu i kvalitetne pripreme za Eurobasket, što bi nam omogućilo da se potučemo sa svima u Evropi i da poslije 23 godine prođemo prvi, najvažniji krug, a poslije ćemo vidjeti koliko vrijedimo.

(Razgovarao: S. BEGOVIĆ)