Milijarder Richard Branson će 11. jula testnim letom svojekompanije "Virgin Galactic Holdings Inc" otputovati do ruba svemira, izvijestila je u četvrtak ta kompanija za svemirski turizam, čime bi Branson pretekao milijardera Jeffa Bezosa, koji let planira za 20. jula.

Uspješan let "Virginovom letjelicom" VSS Unity označio bi ključnu prekretnicu u utrci uvođenja nove ere privatnih komercijalnih svemirskih putovanja, piše Reuters.

Svemirska utrka

Također, značio bi i da će Branson putovati izvan Zemljine atmosfere prije Bezosa, pokretača "Blue Origina", suparničkog poduhvata svemirskog turizma.

Bezos, osnivač američkog maloprodajnog internetskog diva "Amazona", let u svemir raketom New Shepard planira za 20. jula, zajedno sa svojim bratom Markom, pilotkinjom Wally Funk te osobom koja je putem dražbe za izlet u svemir platila 28 miliona američkih dolara, a čiji identitet još nije poznat.

Svemirsku utrku, koja uključuje i kompaniju "SpaceX" Elona Muska, koji još nije odredio datum svog leta, prati optimizam da će svemirska putovanja postati “mainstream”, pri čemu globalna finansijska kuća UBS procjenjuje da bi godišnje tržište takvog turizma do 2030. moglo iznositi tri milijarde američkih dolara.

Dva probna leta

“'Virgin Galactic' je avangarda nove komercijalne svemirske industrije, nastale da otvori svemir čovječanstvu i zauvijek promijeni svijet”, poručio je Branson u "Virginovoj" objavi.

Bransonova misija 11. jula bit će 22. letačko ispitivanje VSS Unitya i četvrti svemirski let kompanije, podsjetio je "Virgin".

No, bit će prvi koji će imati kompletnu posadu od dva pilota i četiri “specijalista za misiju”, uključujući Bransona.

Prije planiranog početka pružanja komercijalne usluge 2022. godine, predviđena su još dva probna leta, napomenuli su iz "Virgina".