Italija i Švicarska su tako zadnje kolo dočekale bodovno poravnate (15 bodova), a 'Azzurri' su imali dva gola bolju razliku pogodaka. Aktuelni evropski prvak je gostovao kod Sjeverne Irske, dok je Švicarska u Luzernu dočekala Bugarsku. Za obje reprezentacije je bilo važno pobijediti, ali moglo se dogoditi da i to nije dovoljno. Na koncu radovali su se Švicarci koji su pobijedili sa 4-0, dok će evropski prvaci morati u play-off nakon što su u Belfastu odigrali 0-0.

"Imali smo prilike zatvoriti kvalifikacije prije ove utakmice. Remi protiv Bugarske je bio odlučujući. Ni dva penala koja smo promašili protiv Švicarske nisu nam išla u prilog. Ali ostajem optimističan za doigravanje," kazao je italijanski selektor Roberto Mancini. "Samo trebamo pronaći ono što nas je do sada uvijek odlikovalo. Moramo pronaći našu snagu," dodao je.

Italija je propustila posljednji World Cup u Rusiji 2018. godine, a prije toga dvaput u nizu nije prošla skupinu (2010, 2014). Kada bi ostala i bez Katara bila bi to nacionalna katastrofa, bez obzira na nedavni evropski naslov. Napadač Domenico Berardi je pokušao smiriti naciju poručivši kako "duh sa EURO 2020." nije nestao.

"Težak je ovo trenutak, ali nogomet je takav. Ponekad imate malo sreće, ponekad malo manje. Sada moramo razmišljati o doigravanju i pokušati sve kako bi se kvalificirali," poručio je napadač Sassuola.

"Švicarska je napravila ono što su svi očekivali, prošetala se protiv Bugarske, dok je Italija napravila suprotno od onoga što bi se očekivalo," piše italijanska Gazzetta dello Sport.

"Završilo je 0-0, ali moglo je završiti i gore, usput rečeno, ništa se ne bi promijenilo. Italija je bila neprepoznatljiva po principima igre, duhu i gotovo svim protagonistima. Problem s golom sada je poprimio biblijske razmjere - nismo uspjeli zabiti niti s pet napadača na terenu. U ovom trenutku više ne postoji reprezentacija koja nas je zabavljala i u kojoj smo uživali tokom ljeta," zaključuje Gazzetta.