"Pomislimo na brojnu djecu u Ukrajini koja toliko pate, pate zbog ovog rata", kazao je on u nepripremljenim izjavama na kraju svoje sedmične opće audijencije u Vatikanu.

Papa apeluje na Ukrajinu u skoro svakom javnom obraćanju, obično najmanje dva puta sedmično, otkako je Rusija izvršila invaziju na svog susjeda u februaru.

"Većina onih koje sam vidjeo ne može da se nasmije",  rekao je on, misleći na ukrajinsku djecu koja su pronašla utočište u Rimu kod italijanskih porodica i dobrotvornih organizacija.

"Teško je kada dijete izgubi sposobnost da se smije. Ova djeca nose u sebi tragediju tog rata, tako nehumanu, tako surovu. Sjetimo se ukrajinskog naroda ovog Božića koji - bez struje, bez grijanja, bez osnovnih stvari - mora da preživi", rekao je on.

Rusija od oktobra udara na energetsku infrastrukturu Ukrajine, uništavajući ili oštetivši polovinu.

Papa je prošle sedmice pozvao ljude da ove godine troše manje na božićne proslave i poklone, i razliku pošalju Ukrajincima kako bi im pomogli da prebrode glad i hladnoću zime.

Vatikan je također pokrenuo kampanju za slanje termo donjeg rublja u Ukrajinu.

Zemlje u Evropi i šire rade na snabdijevanju transformatora, prekidača i kablova, kao i dizel generatora potrebnih za osvjetljavanje i grijanje zemlje zimi, prenosi Reuters.