Asma al-Asad (rođena kao Asma Fawaz Akras) donedavno prva dama Sirije, poznata i kao Pustinjska ruža, rođena je u Velikoj Britaniji 1975.

Kćerka kardiologa, koju su u Velikoj Britaniji zvali Emma, nakon što je diplomirala informatiku na King‘s Collegeu u Londonu, odmah se zaposlila kao investicijska bankara, piše Jutarnji list.

Vjeruje se da je upoznala svog supruga Bašira al-Asada, očnog hirurga i sina sirijskog predsjednika Hafez al-Asada, za vrijeme njegovog studija u Londonu. Vjenčali su se 2000. kada se i preselila u Siriju. Iste godine Bašir je postao i predsjednik Sirije.

Godinama je postojala percepcija da bi zapadnjački odgoj Asme al-Asad mogao pokrenuti reforme u Siriji. Britanska firma za odnose s javnošću Bell Pottinger čak je imala zadatak Asmu brendirati kao novo lice Sirije.

Asma al-Asad, zbog elegancije i šarma poznata je i kao "arapska Lady Di" (Foto: Abd Rabbo Ammar/abaca/abaca Press/profimedia/)

Nakon vjenčanja, Asma je putovala Sirijom, posjetivši 100 sela u 13 sirijskih provincija kako bi razgovarala sa Sirijcima i saznala kamo bi trebala usmjeriti svoju buduću politiku. Stvorila je grupu organizacija koje su djelovale pod dobrotvornim sektorom vlade, poznate kao Syria Trust for Development. Ujedinjeni narodi uložili su 18 miliona američkih dolara kako bi tim organizacijama pomogli oko složenog niza reformskih inicijativa koje su trebali od Sirije stvoriti modernu i progresivnu državu. Bašir je na taj način oko sebe planirao stvoriti "auru reformatora".

Osim što je trebala postati globalni ambasador al-Asadovog režima, Asma je, kao sunitska muslimanka, svojim utjecajem trebala smanjiti jaz između sunitske većine u Siriji i vladajuće alavitske vlade, kojoj pripada i porodica al-Asad.

Ali njen dolazak izazvao je velike napetosti unutar porodice Asad. Baširova sestra Boushrom, i majka Aniseh, dvije su žene koje nikada nije bilo briga što javnost misli o porodici. Cijela fama oko Asme od početka im je smetala.

"Isprva je nisu tretirali kao dio porodice. Ona je iz njih strankinja, sunitkinja. Njezin arapski nije bio dobar, pa joj nije bilo dopušteno razgovarati s medijima. Nisu joj dopustili čak ni titulu prve dame, ali nakon 2013. u potpunosti podržava porodicu al-Asad - otkrio je tada za britanske medije, Ajman Abdelnour, insajder iz bivšeg režima i predsjednik sirijske organizacije Kršćani za mir.

Pustinjska ruža

Vrhunac njene popularnosti dogodio se u februaru 2011., kada je modni magazin Vogue objavio članak o prvoj dami Sirije naslovljen "Pustinjska ruža". Mjesec dana nakon objavljivanja članka, u Siriji je izbio brutalan građanski rat.

"Asma al-Asad je glamurozna, mlada i vrlo šik, najsvježija i najmagnetičnija prva dama na svijetu. Ona je rijetka kombinacija: mršava ljepotica dugih udova s ​​uvježbanim analitičkim umom koja se odijeva skromno i dostojanstveno... Zabavna je, a u sebi ima nešto zavjerničko", pisalo je u članku Voguea koji je ubrzo nakon početka rata nestao s interneta.

Asma al-Asad i Bašir al-Asad na ulicama Pariza 2010. (Foto: Miguel Medina/Afp)

Zapad više nije mogao okretati glavu na glasine o kršenjima ljudskih prava i ratnim zločinima pa su joj saveznici i prijatelji na Zapadu okrenuli leđa. U martu 2012., godinu dana nakon snimanja za Vogue, EU je zamrznula njenu imovinu i zabranila joj putovanje. Iako su mnogi u Velikoj Britaniji tražili da joj se oduzme britansko državljanstvo, to se nije dogodilo te joj je i dalje bilo dozvoljeno legalno ući u tu državu.

"Ponuđena mi je prilika da napustim Siriju ili bolje rečeno da pobjegnem iz Sirije. Ove ponude su uključivale garancije sigurnosti i zaštitu za moju djecu, pa čak i finansijsku sigurnost. Nije potreban genije da bi se znalo što su ti ljudi zaista tražili. Bio je to namjeran pokušaj da se sruši povjerenje ljudi u svog predsjednika", kazala je tada za jedan ruski medij.

Asma i Bašir al-Asad 2016. u Damasku (Foto: Stringer/afp/profimedia/Stringer/afp/profimedia)

Poruke koje su razotkrile njenu narav

Druga strana prve dame počela je izlaziti na vidjelo kada je britanski The Guardian 2015. objavio e-mailove u kojima se moglo saznati koliko su zapravo Bašir i Asma trošili državnog novca na skupi nakit i raskošan način života, i to u vrijeme dok je Sirijom buktio rat. E-mailovi su također otkrili i njenu potpunu lojalnost sirijskoj vladi. Ubrzo su je prozvali ‘prvom damom iz pakla‘.

Middle East institute piše kako su analitičari 2020. primijetili da je Asma počela širiti utjecaj unutar sirijske vlade. Njena dobrotvorna organizacija Syria Trust for Development ponovno je postala aktivna i počela je premještati članove spomenutog tijela na utjecajnije položaje. Devet aktivista slijedom toga je osvojilo mjesta u sirijskom parlamentu, a svi su bili povezani s dobrotvornom organizacijom "Syrian Trust and Development". Kao rezultat toga, stekla je političko uporište u parlamentu.

U martu 2021. Jedinica za ratne zločine londonske policije otvorila je istragu o tome je li Bašir poticao i ohrabrivao teroristička djela tokom rata. Sky je objavio kako je Asma tada održavala sastanke s moćnim alavitskim osobama da bi im se prikazala kao prihvatljivija alternativa u slučaju ostavke njena supruga. Time bi vlast ostala u rukama porodice al-Asad.