Opkoljeni britanski energetski div British Petrol, koji u četvrtak održava svoju godišnju skupštinu, nedavno je pokušao riješiti neku vrstu krize identiteta pokretanjem temeljnog resetiranja.

Nastojeći ponovno izgraditi povjerenje ulagača, BP je u februaru obećao smanjiti potrošnju obnovljivih izvora energije i povećati godišnje izdatke za svoju osnovnu djelatnost nafte i plina. Izvršni direktor Murray Auchincloss rekao je da pivot počinje privlačiti "značajan interes" za sporednu imovinu kompanije.

Zaokret u zelenoj strategiji BP-a slijedi dugotrajno razdoblje slabijeg učinka u odnosu na konkurente u industriji, s padom cijene dionice koja je ponovno pokrenula nagađanja o mogućem povezivanju s domaćim konkurentom Shellom. Američki naftni div Exxon Mobil i Chevron također su hvaljeni kao mogući udvarači za 54,75 milijardi funti (71,61 milijardu dolara) vrijednu naftnu kompaniju.

Shell je odbio komentirati nagađanja. Glasnogovornici BP-a, Exxona i Chevrona nisu odgovorili na zahtjev za komentar kada ih je CNBC kontaktirao.

"Svakako, BP je potencijalna meta preuzimanja - u to nema sumnje", rekao je Maurizio Carulli, analitičar energije i materijala u tvrtki Quilter Cheviot, za CNBC putem video poziva.

"Konceptualizirao bih pitanje 'hoće li se Shell prijaviti za BP' u općenitijoj konsolidaciji koja se događa u sektoru resursa, i nafte, ali i rudarstva - posebno u protekloj godini mnoge su kompanije smatrale da je bolje kupiti nego graditi", dodao je.

U energetskom sektoru, na primjer, Exxon Mobil dovršio je kupovinu Pioneer Natural Resourcesa u iznosu od 60 milijardi dolara u maju prošle godine, dok Chevron još uvijek nastoji kupiti Hess za 53 milijarde dolara. Potonji sporazum ostaje obavijen pravnom neizvjesnošću, međutim, s arbitražnim ročištem zakazanim za sljedeći mjesec.

U rudarskom prostoru, tržišne spekulacije su skočile u vodu početkom godine nakon izvještaja o potencijalnom povezivanju između industrijskih divova Rio Tinto i Glencore. Obje kompanije tada su odbile komentirati.

Carulli iz Quiltera Cheviota naveo je Chevron kao potencijalnog udvarača za BP, osobito ako potraga američkog energetskog diva za Hessom propadne.

U međuvremenu, nagađanja o mogućem spajanju Shella i BP-a nisu nova. Carulli je rekao da, iako glasine imaju neke zasluge, budući dogovor vjerovatno bi potaknuo zabrinutost protiv tržišnog natjecanja.

Možda još važnije, Carulli je dodao da bi potez za preuzimanje BP-a bio u sukobu s Shellovom čvrstom predanošću kapitalnoj disciplini pod CEO-om Waelom Sawanom.

"Nikad ne reci nikad, zar ne? Mislim da je čak i Exxon-Chevron vodio razgovore u jeku pandemije pa mislim da bi to bilo još luđe reći", rekao je Allen Good, direktor istraživanja kapitala u Morningstaru, telefonski za CNBC.

"Ne bih uzeo ništa na stolu. Znate, nafta i plin se suočavaju s egzistencijalnom krizom. Sada se razlikuju gledišta o tome koliko će brzo ta kriza doći do vrha. Mislim da smo još desetljećima udaljeni", rekao je Good.

Za Shell, Morningstar’s Good je rekao da bi bilo kakva potraga za BP-om vjerojatno bila pokušaj spajanja dva britanska konkurenta, za razliku od izravne akvizicije – iako je rekao da ne očekuje da će se takva mogućnost ostvariti u bliskoj budućnosti.