Međunarodni dobrovoljac koji se borio u Ukrajini rekao je za Business Insider da su ruske oružane snage toliko poznate po brutalnosti da se njegova jedinica dogovorila da se nikada neće predati živa. Ruske snage su „nevjerojatno opasne, često fanatične ili očajne osobe koje bi vas mučile i ubile ako vas uhvate“, rekao je Macer Gifford, što je inače ratno ime britanskog bivšeg brokera Harryja Rowea.

Gifford, koji je prethodno dobrovoljno sudjelovao u borbama u Siriji, a kasnije postao veteran ukrajinske vojske, borio se na ključnim lokacijama poput Hersona i Lymana. U razgovoru za Business Insider govorio je o stvarnosti borbe protiv Rusije i teškim odlukama koje je njegova jedinica morala donijeti.

Iako su neki Rusi izvijestili da su ih Ukrajinci mučili i zlostavljali po zarobljavanju, UN-ova istraga prošle godine zaključila je da se to uglavnom događalo u trenutku zarobljavanja i „prestajalo kada bi zarobljenici stigli u službene objekte za pritvor“. S Rusijom nije tako, naglašava BI. Istraga je navela da postoji „rašireno i sustavno mučenje i zlostavljanje“ ratnih zarobljenika unutar cijelog ruskog sustava zatočeništva. To uključuje batinanje, elektrošokove, seksualno nasilje, gušenje, uskraćivanje sna i lažne egzekucije.

Učenje od ISIS-a

Također je bilo i smaknuća – ukrajinski vojnik Oleksandr Matsievsky postao je simbol otpora nakon što je bio prisiljen iskopati vlastiti grob prije nego što je ubijen u zatočeništvu, izvijestio je BBC. „Rusija je dosegnula sve razine izopačenosti koje možete zamisliti“, rekao je Gifford.

Zato je njegova jedinica sklopila pakt – čak su izbacili jednog člana koji je pokušao predati se tijekom borbe. Postignut je dogovor da „nitko iz jedinice ne smije biti zarobljen živ“. Iako priznaje da su svi ratovi nasilni, Gifford kaže da je ipak bio „iskreno šokiran“ onim što je vidio boreći se protiv Rusije.

Gifford smatra da su ruske snage mnoge svoje brutalne taktike naučile u Siriji. Ruski predsjednik Vladimir Putin počeo je 2015. godine pružati vojnu pomoć tadašnjem sirijskom predsjedniku Basharu al-Assadu, uključujući opskrbu vojnom opremom i zračne napade protiv pobunjeničkih skupina, uključujući i tzv. Islamsku državu (ISIS). No upravo džihadistička skupina, kaže Gifford, izgleda kao uzor ruskim trupama u Ukrajini. „Razina i opseg“ ruskog barbarstva nad civilima, kaže, podsjetili su ga „na iste taktike koje je koristila Islamska država“.

Gifford se prisjetio kako je tijekom borbi u Siriji pronalazio kaveze, sprave za mučenje i madrace s lancima pored njih – namijenjene držanju ženskih zarobljenica na područjima pod kontrolom ISIS-a. „Mislio sam da je Islamska država izoliran slučaj, da je jedinstvena po svom barbarstvu“, rekao je, „ali mnoge njihove brutalne prakse preuzela je Rusija – pretpostavljam zato što su bile učinkovite u Siriji.“

Ruski ratni stroj

Gifford opisuje ruski ratni stroj kao „nevjerojatno velik i nevjerojatno opasan“. Iako Rusija prednjači u veličini – njezina vojska je na putu da naraste na 1,5 milijuna aktivnih vojnika – njezine su snage u Ukrajini „desetkovane“, kaže on. Ruski pristup ratu temelji se na masovnosti i tzv. „napadima valovima mesa“, u kojima se podnosi nevjerojatan broj ljudskih gubitaka, kaže Gifford. „Prave razlike“ između zemalja leže, kaže, u „načinu na koji vrednuju život“. „Ukrajinci se bore za svoje živote. Rusija se bori samo za teritorij – i to je ta razlika.“

No Gifford naglašava da ukrajinski saveznici moraju prestati gledati na rat kao na „sukob na rubu Europe“. Za Putina, to je mnogo više. Za njega je to „rat uništenja“, kaže Gifford. To je „rat koji bi trebao okončati sve ratove u očima Vladimira Putina“. Rusija rutinski odbacuje optužbe za ratne zločine. Ministarstvo obrane Rusije nije odgovorilo na zahtjev za komentar na upit Business Insidera, prenosi Dnevno.hr.