Obilne kiše uzrokovale su poplave duž istočne obale Australije, teško pogađajući manje gradove oko 250 kilometara sjeverno od Sydneya, gdje su stanovnici bili zarobljeni na krovovima, izvijestili su lokalni mediji u srijedu.

Među najteže pogođenima bili su grad Taree u vinskoj regiji Hunter Valley i grad Wingham na Srednjoj sjevernoj obali.

Australska televizija ABC izvijestila je o "poplavama neviđenih razmjera", opisujući dramatične scene dok su helikopteri i čamci evakuirali stanovnike zarobljene na krovovima usred obilne kiše i jakih vjetrova, praćenih niskim temperaturama.

Dužnosnici su rekli da je oko 1600 pripadnika hitnih službi raspoređeno kako bi pomoglo u akcijama spašavanja.

Neki stanovnici proveli su noć na krovovima usred rastuće vode. Jedna žena rekla je za TV kanal 9 News da su ona i njezina obitelj bili zarobljeni oko 12 sati, okruženi brzo rastućom smeđom poplavnom vodom.

Rijeka Manning u regiji dosegla je rekordnu razinu od preko 6 metara, premašivši prethodni maksimum zabilježen 1929. godine, navodi 9 News. Vlasti su upozorile da bi rijeka mogla dodatno porasti zbog nastavka obilnih kiša.

Više od 80 škola je ostalo zatvoreno, a nestanci struje pogodili su regiju.

Meteorolozi predviđaju daljnje obilne kiše do petka. Zavod za meteorologiju izdao je upozorenja na "poplave opasne po život" u nekoliko područja.