Prema pisanju njemačkog lista Bild, ukrajinski F-16, koji je nedavno stigao u Ukrajinu, prvi je put srušio napredni ruski borbeni zrakoplov zahvaljujući koordinaciji sa švedskim izviđačkim avionom. Riječ je o "povijesnom presedanu", kako su operaciju opisali njemački novinari, koja se dogodila na sjeveroistoku Ukrajine.

Ukrajinsko ratno zrakoplovstvo objavilo je u subotu da je oborilo ruski Su-35 u ruskoj Kurskoj oblasti, ali bez dodatnih detalja.

Podaci koje iznosi Bild, kao i oni s ukrajinskih društvenih mreža, još nisu neovisno potvrđeni. Newsweek je, u međuvremenu, zatražio komentar od ruskog i ukrajinskog ministarstva odbrane. F-16 lovci četvrte generacije stigli su u Ukrajinu uz veliku medijsku pozornost nakon što je administracija bivšeg predsjednika Bidena dopustila zapadnim saveznicima da ih isporuče Kijevu, uz nadu da će to preokrenuti stanje na bojištu.

Ako se informacija potvrdi, suradnja ukrajinskog F-16 i švedskog izviđačkog zrakoplova u obaranju ruskog lovca predstavljat će novi stepen borbene sofisticiranosti ukrajinske avijacije. Prema navodima Bilda, tokom sukoba u subotu na području sjeveroistočne Sumske oblasti, ukrajinski su lovci bombardirali ruske položaje unutar Ukrajine i u susjednoj Kurskoj oblasti u Rusiji. Rusija je tada poslala Su-35 kako bi oborio ukrajinske zrakoplove, ali je, prema izvještaju, ruski pilot "ušao ravno u zasjedu".

Ukrajinci su pritom koristili švedski izviđački avion Saab 340 AEW&C (zrakoplov za rano upozoravanje), koji je iz velike udaljenosti u tišini pratio kretanje ruskog Suhoja. Kad je Su-35 došao dovoljno blizu, ukrajinski pilot F-16 ispalio je raketu AIM-120, koristeći podatke dobivene iz izviđačkog aviona, i pogodio metu. Su-35, zrakoplov generacije 4.5, poznat i kao "Super Flanker", srušen je oko 16 kilometara unutar ruskog teritorija, blizu grada Koreneva u Kurskoj oblasti. Prema Bildu i ukrajinskom Telegram kanalu Stugna, pilot se katapultirao i preživio.

Specijalizirana stranica Oryx, koja prati gubitak vojne opreme u ratu, objavila je snimku srušenog Su-35-a s datumom od subote, navodeći da je riječ o prvom gubitku tog tipa zrakoplova od 2. februaru.

Do ponedjeljka, prema Oryxu, Rusija je izgubila ukupno osam Su-35 zrakoplova.