Nekadašnja frizerka Cheryl Thomasgood, danas 65-godišnjakinja iz Somerseta, prije tri desetljeća dospjela je na naslovnice svjetskih medija kada je ostavila supruga Mikea Masona i troje djece zbog ljubavi prema - Masai ratniku. Danas kaže da osjeća žaljenje, da se osjeća iskorišteno i da je njezin bivši partner iz Kenije Daniel Lekimencho iskoristio njihovu vezu kao "kartu za izlaz iz siromaštva" kako bi započeo novi život u Velikoj Britaniji.

Cheryl je imala 34 godine kada je 1994. otputovala na odmor u Keniju. Tamo je, u turističkom resortu u Mombasi, upoznala 24-godišnjeg Daniela, visokog i karizmatičnog pripadnika Masai naroda koji je nastupao u sklopu tradicionalnog plesa koji su izvodili za turiste. Unutar nekoliko tjedana Cheryl je donijela šokantnu odluku - napustila je muža i njihovo troje djece kako bi živjela s Danielom u blatnoj kolibi u udaljenom dijelu Kenije.

Tamo je spavala na kozjoj koži, pila kravlju krv i jela kupus, a pomagala je i u lovu i kuhanju. Ipak, godinu dana kasnije, par se preselio u Veliku Britaniju i 14. veljače 1995. godine vjenčali su se u matičnom uredu na otoku Wight, obučeni u tradicionalnu Masai odjeću. Uslijedila je nova faza života - vratili su se udobnom životu u Velikoj Britaniji, krenuli planirati obitelj te je Cheryl željela biti bliže svojoj djeci. Na kraju su ona i Daniel dobili kćer Misti, danas 27-godišnjakinju. No, brak je brzo krenuo nizbrdo.

"Dan danas osjećam da me iskoristio", priznala je Cheryl u ekskluzivnom razgovoru za Daily Mail. "Kad je došao u Englesku, sve se promijenilo. Počeo je biti opsjednut novcem, luksuznom odjećom i stalno se žalio. Više to nije bio duhovni ratnik u kojeg sam se zaljubila, postao je ogorčen i sebičan muškarac."

Cheryl se prisjetila kako je u početku bio očaran britanskim životom, ali uskoro je sve bilo podređeno njegovim potrebama. Uvijek je želio više novca, veću kuću. Ona je slala novac njemu i njegovoj obitelji u Keniji, ali nikad nije bilo dovoljno. Priznala je da je počela sumnjati u to je li je ikad stvarno volio.

Par se razveo 1999., a Cheryl danas živi sama i kaže da je prijatelji u njezinom mirnom susjedstvu ni ne prepoznaju iz te medijske priče. Osim emocionalnih trauma, otkrila je i bolnu istinu iz djetinjstva – godinama je bila seksualno zlostavljana, odrasla u obitelji alkoholičara i bila je na rubu samoubojstva kada ju je prijateljica nagovorila da ode na odmor u Keniju. "Daniel mi je tada djelovao kao netko tko donosi mir, duhovnost, novi početak. Ali istina je da sam samo pokušavala pobjeći od svog nesretnog života", priznala je za Daily Mail.

Najviše je boli to što je njezina odluka značila za njezinu djecu. "Nijedan od mojih muževa nije bio dobar otac. A ja... ja nisam bila dovoljno mentalno stabilna da im pružim ono što su zaslužili – sigurnost i ljubav. Umjesto toga, dali smo im samo kaos", priznaje za Daily Mail.

Ipak, danas ima dobar odnos sa svima. Sinovi Steve (43) i Tommy (41), kći Chloe (34) i najmlađa Misti, koju naziva "jedinom dobrom stvari" koja je proizašla iz braka s Danielom, u dobrim su odnosima sa svojom majkom, koja je ponosna na njih.

Danas priznaje da ne bi ponovno učinila isto. "Ne, nikad. Platila sam previsoku cijenu. Ali svi smo napravili neke pogreške, to je život", zaključuje Cheryl, koja savjetuje ženama da budu jako oprezne kad im se netko svidi na odmoru. "Budite jako oprezne. Ono što izgleda kao bajka može se lako pretvoriti u noćnu moru koju ćete žaliti cijeli život," poručuje za kraj.