Luis Cazares bio je među rijetkima kojima je kuća ostala čitava nakon razornih požara koji su u siječnju poharali naselje Altadena, sjeveroistočno od središta Los Angelesa.

No kad se vratio, dočekalo ga je otrovno iznenađenje: kuća je bila prekrivena olovnim pepelom, potpuno nezdrava za život. Njegovo osiguranje odbilo je pokriti čišćenje.

Osiguranja odbijaju pokriti štetu

"Kad smo vidjeli da kuća stoji, bio sam sretan", rekao je Cazares za Newsweek. "Ali osjećao sam krivnju jer nijedna druga kuća nije bila pošteđena." Radost se brzo pretvorila u očaj – svi preživjeli predmeti u kući bili su kontaminirani, a osiguranje iz California FAIR Plana (državni plan za osiguranje u slučaju požara) nudilo je tek mrvice.

"Rekli su mu da čišćenje može obaviti sam", rekao je njegov advokat Eric Stracener. Osiguranje mu je isplatilo svega 55.000 dolara, od čega samo 7.000 dolara za štetu, iako su stručnjaci procijenili da je za sanaciju kuće potrebno čak 250.000 dolara.

Cazares je zbog toga u svibnju tužio FAIR Plan, optužujući ga za kršenje ugovora i lošu vjeru. Njegov slučaj nije usamljen – sve je više građana koji tvrde da su prevareni, a mnogi žive u kontaminiranim kućama ili su prisiljeni seliti se iz hotela u hotele.

Podnijeli tužbu

Bračni par iz Pacific Palisadesa također je podnio tužbu protiv FAIR Plana jer im, unatoč tome što im kuća nije izgorjela, nije isplaćena odšteta za olovni, cijanidni i metalni otrov preostao u njihovom domu.

Prema advokatima, osiguravatelji sustavno odugovlače kako bi iscrpili korisnike polica. "Ljudi su predugo čekali da im se isplati ono što im pripada. Osiguravajuće kuće traže serijske brojeve uništenih predmeta, što je apsurdno", rekao je odvjetnik Bryan Aylstock.

U požaru u Altadeni samo iz olovne boje ispušteno je šest tona olova. "To je završilo svugdje – pa i kilometrima dalje. Djeca su posebno ugrožena jer nema sigurne razine olova", upozorava Aylstock, izvještava Newsweek.

"Šteta nije pokrivena"

Kalifornijski povjerenik za osiguranje Ricardo Lara u maju je priznao da država više od 30 godina nema jasne standarde za štetu od dima. Najavio je radnu skupinu koja bi trebala donijeti nova pravila, ali za mnoge pogođene prekasno – mjesecima su u neizvjesnosti, bez doma i s otrovnim ostacima svuda oko sebe.

Cazares sada privremeno boravi kod brata u Pomoni i razmišlja o kupnji kamp-kućice. Najam stanova je preskup, a iako mu FAIR Plan trenutačno pokriva troškove smještaja, ta će pomoć uskoro prestati. "Ne mislim da ću se više moći vratiti u tu kuću", rekao je. "Mislim da ju treba srušiti."

Sudac iz okruga Los Angeles prošle je sedmice presudio da FAIR Plan protuzakonito uskraćuje isplate za štetu od dima, što bi moglo otvoriti vrata za tisuće tužbi – uključujući i Cazaresovu. "Osiguranje tvrdi da šteta nije pokrivena, ali znamo da jest", rekao je odvjetnik Stracener. "Imamo snažan slučaj."