Ukrajinsko krilo međunarodno zabranjene krajnje desničarske terorističke organizacije za koju se sumnja da je povezana s Rusijom tvrdi da je umiješano u ubistvo obavještajnog oficira u Kijevu, piše The Guardian.

Krajem prošle sedmice, maskirani napadač upucao je i ubio pukovnika Ivana Voroniča iz ukrajinske sigurnosne službe (SBU) dok je hodao kijevskim parkiralištem usred bijela dana. Šokantna snimka ubistva kružila je ukrajinskim medijima i izazvala uznemirenost među stanovnicima glavnog grada.

Mjesecima je The Base, nastala u SAD-u i s mrežom ćelija širom svijeta, nudila novac pristašama ili dobrovoljnim sudionicima za ciljane atentate i napade na kritičnu infrastrukturu Ukrajine, što se poklopilo s optužbama da je njezin američki osnivač, Rinaldo Nazzaro, bio kremaljski špijun. Ukrajinske vlasti također su posljednjih dana upozoravale na slične ruske obavještajne operacije koje potajno plaćaju nesvjesne građane da provode sabotaže unutar njihove zemlje.

‘Napad na pukovnika SBU-a nije kraj, već samo početak‘, stoji u izjavi objavljenoj na Telegram kanalu koji je, čini se, povezan s navodnom ukrajinskom ćelijom The Basea. ‘Nastavit ćemo našu borbu dok pravda ne prevlada.‘, napisali su.

U istoj objavi, prevedenoj s ukrajinskog, dodaje se da su članovi skupine „ponosni na svoje suradnike“ koji su izvršili ubistvo i rekli su da ih nije briga smatraju li ih skeptici „teroristima i ekstremistima“. U drugoj poruci također se prijeti drugim ukrajinskim javnim osobama i obećava: „Potraga se nastavlja!“

Izvori iz područja borbe protiv terorizma pregledali su objave i rekli da izgledaju vjerodostojno te da predstavljaju eskalaciju iz The Basea, koji sada ili podržava ubistva unutar Ukrajine, aktivno ih naručuje ili oboje.

U nedjelju je SBU objavio da je ubio dvojicu osumnjičenika za koje kažu da su dobili upute i pištolj za atentat na Voroniča u ime agenata "ruskih specijalnih službi". Drugi medijski izvještaji u Ukrajini izvijestili su da su atentatori bili strani državljani povezani s kriminalnim skupinama te da su ih ruske obavještajne službe izdaleka podržavale.

Iako je izvorno bio američka ekstremistička skupina, The Base se nikada nije javno udružio s geopolitičkim ciljevima ruske vlade predsjednika Vladimira Putina, sve do nedavno.

U aprilu je The Base započeo ono što je opisao kao pobunu s ciljem uspostave potpuno bijele etnodržave u zapadnoj ukrajinskoj oblasti Zakarpatje. Do sada su na njihove Telegram račune postavljeni videozapisi podmetanja požara na ono što se čini kao policijska i vojna vozila, električne kutije i druge mete, zajedno s desecima drugih geolociranih videozapisa unutar Ukrajine.

Nazzaro, bivši izvođač radova Pentagona u američkim specijalnim snagama, odbio je komentirati ukrajinsku ćeliju The Basea i ubistvo kada je kontaktiran na svom Telegram računu.

„Nisam osobno upleten u ovaj incident i ne znam ko je odgovoran“, dodao je.

Prije je javno podržao operacije grupe u Ukrajini na Telegramu i rekao da ih nadziru članovi unutar zemlje koje on ne kontrolira.

Višestruki zahtjevi za komentar poslani chatbotu i aktivnoj e-mail adresi povezanoj s ukrajinskom ćelijom ostali su bez odgovora.

„The Base je vrlo aktivan u Ukrajini od marta i izveo je najmanje 10 podmetanja požara usmjerenih na infrastrukturu i zgrade širom zemlje“, rekao je Steven Rai, analitičar Instituta za strateški dijalog (ISD) koji pomno prati online aktivnosti The Basea. „Opetovano su prijetili raznim terorističkim akcijama, uključujući sabotaže i atentate na dužnosnike ukrajinske vlade.“

Rai je nastavio: „Iako ne možemo potvrditi je li The Base doista odgovoran za ovaj nedavni atentat na dužnosnika SBU-a, ova akcija je u velikoj mjeri u skladu s dosadašnjim prijetnjama i pokazuje ozbiljnost prijetnje koju predstavljaju.“

No, digitalna forenzika skupine i Nazzarova javna povijest govore drugačije: online tragovi The Basea uvelike se oslanjaju na rusku digitalnu infrastrukturu, a njihova regrutacijska e-pošta koristi Mail.ru adresu – uslugu e-pošte u vlasništvu Putinova saveznika. Nazzaro nikada nije javno optužen u SAD-u, ali je bio predmet istrage FBI-a, piše The Guardian.