Samo tjedan dana prije premijere novog Marvelovog spektakla Fantastična četvorka: Prvi koraci (The Fantastic Four: First Steps) stigla je iznenađujuća vijest – impresivna glumačka postava ostala je bez jednog velikog imena. Iako su obožavatelji nakon prvog teasera mogli naslutiti koga će Malkovich glumiti, redatelj Matt Shakman potvrdio je da slavni John Malkovich ipak neće debitirati u Marvelovom filmskom svemiru. Kako je sam priznao, odluka o izbacivanju oskarovca nije bila nimalo laka.

U intervjuu za Variety Shakman je otkrio kako John Malkovich, koji je trebao glumiti negativca zvanog Red Ghost, jednog od ranih protivnika slavnog tima, na kraju ipak nije ušao u finalnu verziju filma. Red Ghost je lik iz stripova koji nakon neuspjelog svemirskog eksperimenta stječe sposobnost prolaska kroz čvrste objekte.

"Mnogo toga jednostavno je moralo biti izbačeno u montaži", objasnio je Shakman. "Dok smo gradili retro-futuristički svijet šezdesetih, predstavljali sve te negativce, a istovremeno i četiri glavna lika kao tim i kao pojedince te uvodili priču s djetetom – bilo je previše elemenata. Nešto je moralo otpasti kako bi film dobio svoj konačni oblik."

Film Fantastična četvorka: Prvi koraci, koji traje nešto manje od dva sata, predstavit će voljeni tim superheroja kroz jedinstvenu viziju kakvu još nismo vidjeli u ovoj franšizi. No, kako je redatelj priznao, sve ideje koje su imali jednostavno se nisu mogle uklopiti u predviđeno trajanje. Ipak, naglasio je da je Malkovich bio "briljantan" u svojoj ulozi i da je "dao sve od sebe", pa se obožavatelji mogu nadati da će njegovu izvedbu vidjeti u bonus materijalima.

Odluka je Shakmanu posebno teško pala jer je s Malkovichem već surađivao na svom redateljskom prvijencu, filmu Cut Bank iz 2014. godine. Zbog njihove prijašnje suradnje i velikog poštovanja, izbacivanje glumca iz filma bio je bolan proces.