Jeftini ruski dronovi izrađeni od drva i stiropora upali su ove sedmice u poljski zračni prostor te su oboreni sustavima vrijednim više miliona dolara, što je ukazalo na nedostatak NATO-ove pripremljenosti za takve prijetnje

Najmanje 19 dronova ušlo je u Poljsku u srijedu, što predstavlja 'politički i vojni test iz Rusije'.

'Vrlo je dobro to da je Poljska otkrila i oborila dronove', rekla je Ulrike Franke, viša znanstvena saradnica u Evropskom vijeću za vanjske odnose.

No NATO-ovo djelovanje bilo je daleko manje učinkovito nego što to gotovo svakodnevno radi Ukrajina. NATO je oborio otprilike tri drona, a Kijev tvrdi da ih presreće između 80 i 90 posto, unatoč mnogo većim napadima, piše Politico.

Franke je dodala da postoji nesrazmjer između jeftinih ruskih sredstava i skupog NATO-ova odgovora: 'Šta ćemo raditi, hoćemo li svaki put slati F-16 i F-35? To nije održivo. Moramo se bolje opremiti sistemima za borbu protiv dronova.'

A prijetnja koju su oni predstavljali bila je vrlo stvarna. Prema WELT-u, pet dronova nalazilo se na izravnoj putanji prema NATO-ovoj bazi prije nego što su ih presreli nizozemski lovci Lockheed Martin F-35. U operaciju su navodno bili uključeni i NATO-ov zrakoplov za dopunu gorivom, talijanski izviđački zrakoplov i njemački sustav protuzračne obrane Patriot.

Taj milijarde dolara vrijedan arsenal upotrijebljen je protiv jeftinih ruskih dronova tipa Gerbera, kopije iranskog Šahida, čija se proizvodnja procjenjuje na oko 10.000 dolara po primjerku. Taj jeftin upad izazvao je vrlo skupu reakciju.

Osim toga, Poljska je aktivirala Članak 4. NATO-a, a on zahtijeva hitne konzultacije članica tog saveza. I Poljska i Latvija zatvorile su svoj istočni zračni prostor, a NATO navodno razmatra 'odbrambene mjere'. U srijedu je britanski ministar odbrane John Healey najavio da će tražiti od vojnih zapovjednika savjet kako London može pomoći u jačanju NATO-ove protuzračne odbrane iznad Poljske, a i Ukrajina je ponudila svoju pomoć.

'Poljska je zatražila određenu podršku, uključujući nastavak pomnog praćenja, više obavještajnog nadzora i izviđanja te više protuzračne obrane', rekao je NATO-ov dužnosnik.

Jeftini dronovi, skupe rakete

Protuzračna obrana već je dugo prepoznata kao jedna od glavnih slabosti zemalja NATO-a. EU također potiče članice da dio od 150 milijardi eura iz programa zajedničke nabave za naoružanje SAFE potroše na protuzračnu obranu. No problem je to što je dio tih sredstava usmjeren na vrlo skupe sustave.

Sam ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski naglasio je da sustavi protuzračne obrane, američki MIM-104 Patriot i francusko-talijanski SAMP/T, vrijedni stotine milijuna dolara svaki, nisu razumna opcija za borbu protiv jeftinih ruskih kamikaza dronova. Ukrajina ne koristi takvu opremu za obranu od valova ruskih letjelica, a njih zna biti i na stotine u jednoj noći. Umjesto toga razvila je vrlo jeftine protudronove, kojima ruši dolazeće prijetnje.

Pitanje je otvoreno i u četvrtak na sastanku glavnog tajnika NATO-a Marka Ruttea i veleposlanika EU-a u Bruxellesu. Mnogi sudionici zabrinuli su se i smatraju da je NATO-ov odgovor u srijedu pokazao manjak spremnosti jer NATO-ove vojske ne bi mogle redovito koristiti avione F-35 za presretanje takvih uljeza.

'Sam Rutte je to zaključio i niko se nije usprotivio', rekao je jedan diplomat.

Usklađivanje NATO-ovih odgovora s ruskim masovno proizvedenim i niskobudžetnim sredstvima već je odavno nužno, smatra Charly Salonius-Pasternak, direktor helsinškog think-tanka Nordic West Office.

'Postoje li lekcije o tome kako pratiti i obarati puno jeftinih dronova, što ne uključuje višemilionski projektil? Naravno, ali to nije nova lekcija', rekao je. 'Što je europski politički establišment učinio po tom pitanju?'

'Neke zemlje prilagođavaju svoje arsenale – one koje najjače osjećaju prijetnje – ali treba vremena za provedbu proračunskih odluka', dodao je.

Izazovi borbe protiv dronova

Neki od evropskih odbrambenih divova pokušavaju se prilagoditi utrci u dronskom naoružanju. Krajem augusta švedski Saab predstavio je novi niskobudžetni projektil nazvan Nimbrix, namijenjen neutralizaciji malih, niskoletećih dronova, a francuska vojna nabavna agencija DGA također je nedavno naručila demonstrator laserskog protudronskog sustava od konzorcija poduzeća, među kojima su MBDA, Safran, Thales i Cilas.

Međutim male inovativne firme imaju problema u probijanju na tržište. 'Startupovi su načinili velik napredak u smislu onoga što je moguće. No u Europi još nismo kupili ono što nude', rekla je Franke iz Europskog vijeća za vanjske odnose.

Pred nama su dva glavna izazova kada je riječ o obrani od dronova, dodala je. Prvi je taj da jedan sustav neće moći zaustaviti sve prijetnje. 'Po definiciji, trebat će nam slojevita obrana, s elektroničkim i kinetičkim protumjerama.' Drugi je brzina razvoja tehnologije: i Ukrajina i Rusija stalno prilagođavaju svoje ofenzivne i defenzivne dronove.

To je i ukrajinski pristup. Ona koristi elektroničke protumjere, kao i masovnu proizvodnju tisuća presretačkih dronova mjesečno. Ukrajina se može suočiti s nekoliko stotina dronova tijekom jedne noći, a branitelji unište veliku većinu.

Za europske vojske to će zahtijevati promjenu tradicionalnih obrazaca nabave malih serija skupih sustava, rekao je prošlog mjeseca za Politico bivši načelnik francuskog glavnog stožera, general Thierry Burkhard.

'Za određenu opremu vjerojatno je bolje kupovati je u serijama od 10, 15, 20 ili možda 50', kazao je. 'Nije važno ako tvrtka koja je razvija ne može osigurati održavanje 20 godina jer će za godinu dana to oružje ili biti uništeno na bojištu ili zastarjelo.'