Strastveni kolekcionar vojne opreme iz Kentuckyja naišao je na izvanredno otkriće na lokalnoj dvorišnoj rasprodaji, ispisavši tako novo poglavlje jedne zaboravljene junačke priče. Zachary Kahmann iz Cold Springa zaljubljenik je u militariju još od svoje 12. godine, kada je naslijedio nekoliko predmeta svojeg pradjeda iz Prvog svjetskog rata. Od tada ne propušta buvljake i rasprodaje u potrazi za predmetima koji čuvaju sjećanja na prošlost.

"Ti su ljudi prošli pakao i donijeli predmete kući kao dokaz", rekao je Kahmann. "Da im ništa nisu značili, bili bi odbačeni negdje u proteklih 100 godina. Oni su otišli, ali netko se treba brinuti o tim predmetima i podijeliti njihovu priču."

Otkriće s tavana

Iako je tijekom godina pronašao brojne nevjerojatne predmete, ono što ga je čekalo na jednoj obiteljskoj rasprodaji nadmašilo je sve dosad viđeno. Kao iskusni kolekcionar, Kahmann je prišao obitelji i upitao imaju li možda kakvu vojnu opremu na prodaju. "Rekli su mi da se vratim kasnije i izvukli su komplet sa svog tavana", ispričao je. Radilo se o opremi koja je pripadala marincu iz Prvog svjetskog rata.

Obitelj je pristala prodati predmete pod jednim uvjetom - da se priča o njihovu pretku nastavi prenositi. "Željeli su da uniforma i predmeti prijeđu u ruke kolekcionara koji će ih podijeliti i koji će moći pružiti potrebnu njegu kompletu", objasnio je Kahmann. Nakon što je čuo o kome je riječ, bez razmišljanja je pristao.

Priča o marincu Georgeu LaBareu

Kako bi izvanrednu sudbinu vojnika podijelio sa svijetom, Kahmann je priču objavio na Redditu. George LaBare rođen je 1896. na maloj farmi u Kentuckyju kao jedno od devetero djece. Marincima se pridružio 1917. godine i bio je raspoređen u jedinicu s mitraljezima. "Tijekom svoje borbene službe bio je dvaput ranjen neprijateljskim vatrenim oružjem malog kalibra", naveo je Kahmann. "Njegova je jedinica sudjelovala u nekim od najpoznatijih bitaka rata."

Za svoje zasluge LaBare je odlikovan s dvije medalje Purpurno srce. Prvi je put ranjen u srpnju 1918. tijekom ofenzive Aisne-Marne u Francuskoj, a drugi put u listopadu iste godine u bitci kod Blanc Mont Ridgea.

Od bojišta Europe do Pearl Harbora

LaBare se vratio kući 1920. godine i oženio svojom ljubavi Julijom, no njegova nevjerojatna životna priča time nije završila. "Nakon rata vratio se kući, oženio se i počeo raditi za Mornaricu kao civilni izvođač, posao koji ga je odveo na Havaje", ispričao je Kahmann. "Nekoliko godina kasnije, slučajno je radio u bazi u Pearl Harboru kada su Japanci napali 7. prosinca 1941."

Za svoje djelovanje tijekom napada LaBare je dobio i pohvalu od Mornarice. Službu je napustio 1943. godine, vratio se obitelji i posvetio karijeri bliže domu. Preminuo je 1980. godine, ostavivši iza sebe nasljeđe koje je, sve do sada, bilo poznato samo njegovim rođacima.

Nasljeđe koje će živjeti

Kahmann ističe kako su uniforme poput LaBareove iznimno rijetke. "LaBareovi predmeti su posebni, korak iznad standardne uniforme iz Prvog svjetskog rata", rekao je. "Relativno mali broj američkih marinaca koji su sudjelovali u borbama u Prvom svjetskom ratu stvarao je povijest i uspostavio običaje koji traju do danas."

Zahvaljujući njemu, priča o Georgeu LaBareu i njegovoj ulozi u dva najveća svjetska sukoba neće biti zaboravljena. "Planiram ga zadržati kao trajni dio svoje osobne kolekcije i nastaviti ga koristiti na javnim izložbama veterana iz mog područja, kao što sam to već činio", zaključio je Kahmann.