Iako bi se većina složila da je Kevin Bacon itekako privlačan, što dokazuje i legendarna scena pod tušem u filmu Apollo 13, put do statusa seks-simbola nije bio nimalo lak.

Na početku karijere holivudski moćnici smatrali su ga potpuno neprivlačnim, što ga je gotovo stajalo uloge života.

Bacon je karijeru započeo u filmovima poput Zvjerinjaka iz 1978. godine i horora Petak 13. koji je izašao dvije godine kasnije, no kritičari su ga primijetili tek 1982. u filmu Diner Barryja Levinsona. Na njegovu žalost, uloga problematičnog alkoholičara Fenwicka, koji je bio sve samo ne glamurozan, stvorila mu je imidž koji ga je pratio i na audicijama. Njegov lik bio je otrcan i jadan, što je snažno utjecalo na percepciju redatelja o glumcu koji ga je oživio.

Kako prenosi Far Out Magazine, Bacon se tokom intervjua za The Guardian prisjetio kako na audiciji za film Footloose gotovo da nije imao šanse dobiti ulogu buntovnog plesača Rena McCormicka.

Problem nije bio u godinama, već u tome što ga jednostavno nisu smatrali dovoljno atraktivnim.

"Studiji, reditelji, direktori castinga, oni žele da budete onakvi kakvi ste bili u svom posljednjem filmu", objasnio je Bacon, dodavši kako njegova izvedba u Dineru nije bila preporuka za glavnu ulogu u Footlooseu.

Tadašnja direktorica Paramounta Dawn Steel stavila je veto na njegov angažman uz napomenu da je neprivlačan. "I nisam igrao glavne uloge", rekao je Bacon. "A kad ona kaže da nisi privlačan, to u osnovi znači - nisi glavni glumac."

Srećom, reditelj Herbert Ross i izvršni producent bili su odlučni dokazati da je Bacon pravi čovjek za ulogu. Organizirali su probu kostima na kojoj je Bacon isprobavao odjeću za svoj lik uz glasnu rock muziku.

Taj proces bio je sličan onome kojim je Tom Cruise odabran za glavnu ulogu u filmu Riskantan posao nakon što su ga vidjeli kako pleše. Možda je upravo ta sličnost, uz činjenicu da je Cruise odbio ulogu u Footlooseu, presudila u Baconovu korist.

Kada je Footloose stigao u kina, postigao je golem komercijalni uspjeh i postao sedmi film s najvećom zaradom te godine, odmah iza hitova kao što su Policajac s Beverly Hillsa i Istjerivači duhova. Kritičari, međutim, nisu dijelili oduševljenje publike.

Recenzija u The New York Timesu nazvala je film smećem, što je bio opći konsenzus filmskih stručnjaka. Ipak, publika je voljela film, a Bacon je postao zvijezda.

Ironično, status glavnog glumca za koji se toliko borio postao mu je teret. Bacon je kasnije priznao da nikada nije želio biti pop-zvijezda ili pin-up model, već isključivo ozbiljan glumac. Zbog toga je godinama odbacivao imidž stvoren u Footlooseu i trebalo mu je gotovo desetljeće da se ponovno dokaže u ozbiljnijim ulogama u filmovima poput JFK i Malo dobrih ljudi.