Zapadni Balkan je regija koja ne dobija punu pažnju koju zaslužuje, rekao je analitičar odbrane nakon što je Ujedinjeno Kraljevstvo rasporedilo jedinicu 1 Lancs u Bosnu i Hercegovinu.

Ed Arnold, viši istraživač za evropsku sigurnost u Kraljevskom institutu za odbrambene i sigurnosne studije (Royal United Services Institute), takođe je rekao da bi iskusniji članovi puka mogli prenijeti svoje znanje o historiji britanskog angažmana u regiji 1990-ih mlađem osoblju kroz njihovo usađeno "institucionalno pamćenje", prenosi britanski vojni radio BFBS.

Bilateralno raspoređivanje 1 Lancs-a podrazumijeva obuku rame uz rame sa Oružanim snagama Bosne i Hercegovine (OS BiH), pri čemu će se vježbe koncentrisati na pješadijsku taktiku, liderstvo, hemijsku, biološku, radiološku i nuklearnu (CBRN) odbranu, te unapređenje interoperabilnosti sa NATO-om.

Trogodišnji i pol konflikt između Rusije i Ukrajine bacio je sjenku na ovu regiju.

«Gotovo je sigurno da je Rusija namjeravala učiniti više u ovoj oblasti, da je ova 'specijalna vojna operacija' u Ukrajini išla po planu», rekao je gospodin Arnold.

«To je nešto na šta Evropljani moraju paziti, a ovakav stil raspoređivanja pomaže u tome. Sa praktične vojne pozicije, ali i sa aspekta odbrambene diplomatije u smislu podrške tim oružanim snagama, ovo ima i značajan diplomatski element.»

Ruski uticaj, hibridno ratovanje i Ukrajina

Da li Rusija ide novim koracima kako bi nanijela štetu NATO-u?

S obzirom na to da se navodno hibridno ratovanje Rusije intenziviralo posljednjih sedmica, sa tvrdnjama da je Moskva kriva za bombardovanje pruge između Lublina i Varšave, koja se koristi za isporuke Ukrajini, i upade dronova u nekoliko zemalja širom Evrope, ovo raspoređivanje dolazi u sjeni pokušaja Rusije da utiče i destabilizuje regiju.

Gospodin Arnold je otkrio da je uticaj Moskve u regiji «značajan, ali prigušen» jer su ruske oružane snage vezane za Kijev.

«Od hibridnih aktivnosti koje vidimo širom Evrope, bilo kroz akte sabotaže, bilo kroz namjernije napade poput incidenata s presijecanjem kablova na Baltiku, ali i kroz stalnu dezinformaciju, pogrešno informisanje, miješanje u izbore», rekao je za BFBS Forces News.

«Mislim da je to vjerovatno mjesto gdje će Kremlj želeti da fokusira aktivnost i to je već područje gdje Evropa pomaže zemljama unutar Balkana.»

Gospodin Arnold je rekao da ova raspoređivanja znače da Britanska vojska može razumjeti šta se dešava na terenu, šta najviše brine bosanskohercegovačku vojsku i za šta se obučavaju u smislu hibridnog prostora, budući da se prijetnje na Balkanu ponavljaju i širom Evrope.

Britanske veze sa Balkanom

Velika Britanija je bila uključena u pomoć stabilizaciji regije tokom sukoba 1990-ih, a 72 pripadnika su poginula pokušavajući donijeti mir na Zapadni Balkan.

Govoreći o osjećajima britanskih veterana koji su služili na Balkanu prije više od 25 godina, gospodin Arnold je rekao da to «zapravo vjerovatno pokazuje snagu» prošlih intervencija, jer evropska intervencija traje tako dugo.

Međutim, upozorio je da «posao nije završen», uprkos trajanju i snazi snaga koje rade na stabilizaciji.

«Mislim da je zaista važno imati to na umu kada razmatrate, na primjer, novu podršku Ukrajini, da je ovo dugoročnog trajanja», dodao je gospodin Arnold.

«Očigledno, Ukrajina je vrlo drugačiji primjer od Balkana, ali on pokazuje da, kada vidimo političke izjave iz UK [koje kažu] 'koliko god bude potrebno', da je to zaista prilično dugo.»

Nakon prošlih raspoređivanja na Balkanu, on je takođe ustvrdio da bi u puku moglo postojati «institucionalno pamćenje» iz tih raspoređivanja, koje bi se moglo prenijeti na mlađu generaciju.

Britanci tokom rata u BiH

Institucionalno pamćenje je posebno važno za gospodina Arnolda, jer je i on služio u tom puku tokom svog vremena u Britanskoj vojsci.

«Neki od starijih ljudi unutar tog puka bi mogli reći 'O, da, bio sam na Kosovu '99.', a to bi moglo pomoći mlađim vojnicima koji će dobiti te brifinge prije raspoređivanja, samo kao dodatni kontekst jer, ako ste 18-godišnji Kingsman koji ide, možda zapravo ne znate mnogo o historiji onoga što se dogodilo 90-ih», nastavio je.

Šira regija i proširenje NATO-a

U regiji već postoji značajno vojno prisustvo, s obzirom na 1.100 vojnika raspoređenih u zemlji kao dio Snaga Evropske unije u Bosni i Hercegovini (EUFOR) i NATO-ovog KFOR-a na Kosovu, nakon sukoba 1990-ih.

Uz britanske trupe koje se raspoređuju pri kraju godine, rezervne snage su nakratko pozvane da pojačaju EUFOR u Sarajevu u martu.

«U ovoj oblasti [Zapadni Balkan, koji uključuje Albaniju, Bosnu i Hercegovinu, Crnu Goru, Kosovo, Sjevernu Makedoniju i Srbiju] nije samo Britanska vojska, to je mehanizam za organizacije poput EU i NATO-a da te zemlje dovedu nešto bliže», objasnio je gospodin Arnold.

NATO se polako širio na Balkan od raspada Jugoslavije, jer se Hrvatska pridružila 2009., zatim Crna Gora 2017., i Sjeverna Makedonija 2020. godine.

Bosna i Hercegovina trenutno traži članstvo u NATO-u, a status kandidata za EU dobila je prije tri godine.

«Postoji mali problem u ovom trenutku gdje je proširenje prilično zastalo na strani EU [i] strani NATO-a», rekao je.

«Malo je sporo iz raznih razloga. Ovo [raspoređivanje] nastavlja tu zapadnu integraciju Zapadnog Balkana.»