Radio Slobodna Europa/Radio Liberty (RFE/RL), koji financiraju SAD, zatvorit će se u petak u Mađarskoj, čime će se okončati petogodišnje djelovanje medijske službe za koju je američki dužnosnik rekao da je naštetila vanjskoj politici predsjednika Donalda Trumpa u ključnom savezniku.

Izvorno pokrenut 1950. godine za emitiranje u komunističkim zemljama tijekom Hladnog rata, RFE/RL i dalje doseže milione u istočnoj Europi, uključujući Rusiju i Ukrajinu, kao i središnju Aziju i Bliski istok, s ciljem podrške slobodi medija.

No, novinska služba teško je pogođena naporima da se smanji državna potrošnja pod Trumpom, koji mađarskog premijera Viktora Orbána, desničarskog nacionalistu, smatra bliskim saveznikom u Europskoj uniji.

Kari Lake, Trumpova administratorica u Američkoj agenciji za globalne medije koja nadgleda RFE/RL, izjavila je ovog mjeseca da se programi financirani poreznim obveznicima ne bi trebali koristiti za "destabilizaciju" Mađarske.

U pismu Kongresu od 5. novembra, koje je Lake ponovno objavila na društvenoj mreži X, rekla je da će financiranje RFE/RL-a prestati te da je njihov „program potkopao vanjsku politiku predsjednika Trumpa protiveći se legalno izabranom premijeru Mađarske“.

Orbánov sve jači utjecaj na medije

Mađarska je bila jedna od samo tri države članice EU u kojima je RFE/RL djelovao, uz Rumunjsku i Bugarsku.

U izjavi kasno u četvrtak, RFE/RL je rekao da je njegov tim „radio predano kako bi osigurao neovisno novinarstvo za publiku u Mađarskoj“.

Mađarska je prešla na demokraciju iz komunizma 1989. godine, kao i druge zemlje u srednjoj Europi koje su sada članice EU. Iako je mađarski servis RFE/RL-a završio 1993. godine, ponovno je pokrenut 2020. godine zbog onoga što su nazvali „padom raznolikih medijskih glasova“.

Kritičari su optužili Orbána za sve jače upravljanje medijima tijekom više od 15 godina koliko je na vlasti. Javni mediji došli su pod potpunu kontrolu vlade, a nekoliko privatnih medija zatvoreno je ili su ih preuzeli vlasnici skloni vladi. Orbán je negirao gušenje medijskih sloboda.

Mađarski servis RFE/RL-a, Szabad Európa, online stranica s vijestima koja je također producirala video izvještaje i podcaste, izvještavala o vladinim naporima u sudovima i pravosudnom sistemu te je 2024. godine dobila pravnu bitku za pristup ugovorima o državnim autocestama.

Teški izbori pred Orbanom

Orbán zaostaje za novom desnocentrističkom oporbenom strankom Tisza u anketama prije izbora sljedeće godine.

Mađarski čelnik sastao se s Trumpom u Bijeloj kući 7. novembra, gdje je osigurao jednogodišnju odgodu američkih sankcija na rusku naftu i plin na koje Mađarska ovisi.

Orbánu je također odobren potencijalni američki financijski štit kao alternativa financiranju EU zamrznutom zbog sporova Budimpešte s Bruxellesom oko pitanja koja uključuju korupciju, vladavinu prava i slobodu medija.

„Globalistima je više nego dobrodošlo da mrze našeg saveznika Viktora Orbána“, objavio je Lake na X-u na dan sastanka.

„Ono na što nemaju pravo jest korištenje VAŠEG novca za destabilizaciju mađarskog režima putem programa financiranih poreznim obveznicima na Szabad Európa. Tome ćemo stati na kraj.“

Globalna skupina za slobodu tiska Reporteri bez granica nazvala je zatvaranje RFE/RL u Mađarskoj „ozbiljnim udarcem na pravo Mađara na informiranje“ prije izbora 2026.