U ekskluzivnom privatnom klubu Shell Bay u vlasništvu Stevea Witkoffa na jugu Floride, delegacije iz Washingtona i Kijeva susrele su se za stolom prepunim ukrajinskog boršča, guste juhe od cikle i kupusa; te holubcija, ukrajinskih sarmi.

Posluživanje ukrajinskih jela shvaćeno je kao namjerna diplomatska gesta dok SAD pokušava potaknuti Ukrajinu na kompromis u mirovnim pregovorima s Rusijom.

Izvor s izravnim uvidom u razgovore, u kojima su sudjelovali američki ministar vanjskih poslova Marco Rubio, posebni izaslanik Steve Witkoff i Trumpov zet Jared Kushner, rekao je za CNN da su intenzivni pregovori predstavljali "korak naprijed" i "nadogradnju na postignuti napredak u Ženevi", gdje je prošloga tjedna održana prva runda razgovora o američkim prijedlozima za okončanje ruskog rata protiv Ukrajine.

"Bilo bi vrlo prerano reći da smo ovdje sve finalizirali jer još jako puno posla ostaje. No sastanak je bio vrlo fokusiran i najproblematičniji dijelovi mirovnog prijedloga raspravljeni su u detalje", rekao je izvor za CNN, uz napomenu da bi se u nekim područjima mogao postići početni napredak.

Ukrajina želi u NATO, Rusija je apsolutno protiv

Jedna od najosjetljivijih točaka izvornog američkog mirovnog prijedloga od 28 točaka bila je odredba da Ukrajina službeno odustane od svoje u ustavu zapisane težnje za ulazak u NATO. Rusija zahtijeva da Ukrajina službeno odustane od te težnje, ali ukrajinski dužnosnici to i dalje odlučno odbijaju.

No izvor sada kaže da su pregovarači raspravljali o mogućem scenariju prema kojem bi Ukrajini de facto bilo onemogućeno pristupanje zapadnom vojnom savezu kroz aranžmane koje bi pojedine NATO države morale dogovoriti izravno s Moskvom.

"Ukrajina neće biti prisiljena da se službeno, u pravnom smislu, odrekne te težnje. Ako Sjedinjene Države imaju nešto što trebaju dogovoriti s Rusijom bilateralno, ili ako Rusija želi neka jamstva od NATO-a multilateralno, onda se Ukrajina ne uključuje u proces donošenja odluka", objasnio je CNN-ov izvor.

Konačna odluka o tom iznimno osjetljivom kompromisu, koji bi vjerojatno bio nepopularan u mnogim članicama NATO-a, još nije donesena i, kako naglašava izvor, u konačnici bi je trebao donijeti ukrajinski predsjednik.

To, međutim, ukazuje da se u nastavku američko-ukrajinskih pregovora razmatraju kreativna rješenja koja bi zaobišla ukrajinske crvene linije.

Prepuštanje teritorija u Donbasu

Drugo vrlo osjetljivo pitanje odnosi se na zahtjev Kremlja, koji se također našao u američkom prijedlogu od 28 točaka, da Ukrajina prepusti teritorij u Donbasu, dijelovima istočne Ukrajine koje je Rusija anektirala, ali još nije u potpunosti zauzela.

Trumpov plan predlagao je da to područje, u kojem se nalazi i pojas snažno utvrđenih gradova te mjesta ključnih za sigurnost Ukrajine, postane ruska demilitarizirana zona kojom bi Moskva upravljala, ali u nju ne bi smjela raspoređivati vojne snage.

Izvor s neposrednim uvidom u pregovore ispričao je za CNN da se razgovori razvijaju i o ovom pitanju, jednom od najkontroverznijih u čitavom procesu.

Kako uvjeriti Kremlj da prihvati ustupke?

"Ideja da se kontrola nad tim područjima prepusti Rusiji, što bi značajno oslabilo ukrajinsku obranu, povećalo mogućnost buduće agresije i ozbiljno smanjilo ukrajinske kapacitete, to ne dolazi u obzir", napomenuo je izvor.

"No to ne znači da ne postoje potencijalni načini da se ustavne odredbe očuvaju, a sigurnost Ukrajine zaštiti", nastavio je. Izvor ipak nije želio otkriti koje se konkretne opcije razmatraju, nazvavši temu "previše osjetljivom".

"Stvarno vjerujem da bi, ako to postane javno, mogli uništiti potencijalno rješenje", upozorio je.

U danima koji dolaze mogao bi se pojaviti još jedan problem: Kremlj, koji dosad nije pokazao spremnost da odustane od svojih maksimalističkih zahtjeva za podčinjavanje Ukrajine kao uvjeta za završetak rata. Dok američki pregovarači naziru mogućnosti ukrajinskih ustupaka, sljedeći, i veći, izazov mogao bi biti uvjeriti Rusiju da ih prihvati.