Rusija je rasporedila mornaričke snage kako bi ispratila tanker za naftu koji preko Atlantika prati i američka vojska, javlja BBC.

Brod, koji trenutno ne prevozi teret, ranije je prevozio venezuelansku sirovu naftu, a u utorak se nalazio između Škotske i Islanda.

Predsjednik Donald Trump prošlog je mjeseca najavio „blokadu” sankcioniranih tankera koji ulaze i izlaze iz Venecuele, što je tamošnja vlada nazvala „krađom”. Uoči subotnjeg hapšenja bivšeg čelnika Nicolása Madura, Trump je više puta optužio venezuelansku vlast da brodovima doprema drogu u SAD.

Američka obalna straža prošlog je mjeseca pokušala ukrcaj na brod Bella 1 na Karibima, vjerujući da plovi prema Venecueli. Imala je nalog za zapljenu zbog kršenja američkih sankcija i prijevoza iranske nafte. Brod je potom naglo promijenio kurs, promijenio ime u Marinera i navodno se preregistrirao te umjesto gvajanske, zaplovio pod ruskom zastavom.

Polazak broda prema Europi poklopio se s dolaskom desetak američkih vojnih transportnih zrakoplova i helikoptera. Rusija kaže da sa „zabrinutošću prati” situaciju.

Dvojica američkih dužnosnika rekla su CBS-u da SAD planira ukrcaj te da Washington radije želi zaplijeniti brod nego ga potopiti. Američko Južno zapovjedništvo objavilo je da je spremno djelovati protiv sankcioniranih plovila, naglašavajući da su mornaričke snage u stanju pratiti „zanimljive” brodove.

Marinera se u utorak navečer nalazila između Škotske i Islanda, a udaljenost i loše vrijeme otežavaju ukrcaj. Prije bilo kakve operacije iz Ujedinjenog Kraljevstva, SAD bi morao obavijestiti saveznike. Britansko Ministarstvo obrane zasad ne komentira aktivnosti drugih država.

Prema AIS podatcima, koji se mogu lažirati, tanker je u utorak bio oko 2.000 km zapadno od kontinentalne Europe. Stručnjak za pomorsku sigurnost Dimitris Ampatzidis ističe da promjena imena i zastave ne mijenja bitno situaciju: „Američko djelovanje temelji se na identitetu broda, vlasničkim mrežama i povijesti sankcija, a ne na zastavi ili oznakama.” Dodaje da bi registracija pod rusku zastavu mogla izazvati „diplomatske napetosti”, ali ne i zaustaviti američku akciju.

Rusko Ministarstvo vanjskih poslova poručilo je da brod plovi međunarodnim vodama pod ruskom zastavom i u skladu s međunarodnim pravom te da mu SAD i NATO posvećuju „neproporcionalnu pozornost” unatoč njegovu mirnom statusu.

Neimenovani američki dužnosnik za Walls Street Journal rekao je da je Rusija poslala i podmornicu kako bi ispratila prazan tanker.