Rusija je započela povlačenje svojih snaga iz zračne luke Qamishli na sjeveroistoku Sirije te će time okončati vojnu prisutnost u dijelu Sirije u kojem vlada u Damasku pokušava preuzeti kontrolu nad područjima od kurdskih snaga, tvrde sirijski izvori na koje se poziva agencija Reuters.

Bjeloruski neovisni kanal Nexta na X-u je javio da se vojna oprema ukrcava u transportne zrakoplove radi premještanja iz baze. Moskva je 2019. godine stacionirala snage u zračnoj luci Qamishli na sjeveroistoku zemlje, što su relativno male snage u usporedbi s njezinom zračnom bazom i pomorskim objektom na mediteranskoj obali Sirije, koje bi navodno trebala zadržati.

Vladine snage pod predsjednikom Ahmedom al-Šarom ovog su mjeseca preuzele dijelove sjeverne i istočne Sirije od Sirijskih demokratskih snaga (SDF) predvođenih Kurdima, dok Damask nastoji uspostaviti svoju vlast nad cijelom zemljom. Krhko primirje između strana u subotu je produljeno za 15 dana.

Dva izvora rekla su da su ruske snage prošli tjedan započele postupno povlačenje iz zračne luke Qamishli. Očekuje se da će se dio snaga preseliti u zapadnu Siriju, dok će se ostatak vratiti u Rusiju, rekao je jedan od izvora iz ruske zračne baze Hmeimim u Siriji.

Drugi sirijski sigurnosni izvor na zapadnoj obali Sirije otkrio je da su ruska vojna vozila i teško naoružanje prevezeni iz Qamishlija u vojnu zračnu luku Hmeimim tijekom posljednja dva dana.

Rusko ministarstvo obrane zasad nije komentiralo situaciju. Ruski dnevnik Kommersant izvijestio je prošli tjedan, pozivajući se na neimenovani sirijski izvor, da bi sirijska vlada mogla zatražiti od ruskih snaga da napuste bazu nakon što potisnu Kurde, jer "tamo nemaju što raditi".

Novinar Reutersa vidio je da se ruske zastave još uvijek vijore u zračnoj luci Qamishli u ponedjeljak, gdje su dva zrakoplova s ruskim oznakama bila parkirana na pisti, kako prenosi U.S. News. Rusija, bliski saveznik svrgnutog sirijskog diktatora Bašara al-Asada, uspostavila je veze sa Šarom otkako je preuzeo vlast prije otprilike 14 mjeseci.

Šara je prošle godine rekao ruskom predsjedniku Vladimiru Putinu da će poštovati sve prijašnje sporazume postignute između Damaska i Moskve, što je obećanje koje sugerira da dvije glavne ruske vojne baze u Siriji - pomorska baza u Tartusu i zračna baza u Hmeimimu - ostaju u rukama Kremlja, što je od ključne strateške važnosti za Moskvu kako bi mogla zadržati vojnu prisutnost na Bliskom istoku i Sredozemlju.

Kako je prije nekoliko dana javio ruski neovisni medij Meduza, Damask se u posljednje vrijeme pripremao zatražiti od ruskih snaga povlačenje iz te zračne luke.

Ograničene vojne svrhe

Pregovori o tom pitanju, kako je ranije rekao sirijski izvor za Kommersant, trebali su, kako se nagađalo, započeti nakon što kontrola nad pokrajinom Hasaka formalno prijeđe iz ruku kurdskih snaga pod upravu Damaska. "Mislim da će od Rusa biti zatraženo da u potpunosti napuste Qamishli", rekao je tada izvor. "Ondje više nemaju što raditi", dodao je.

Više od deset godina velikim dijelovima pokrajina Hasaka, Deir ez-Zor i Raqqa upravljale su kurdske snage. Sredinom siječnja, nakon vladine ofenzive, Damask je objavio da su kurdima predvođene Sirijske demokratske snage pristale predati ta područja pod državnu kontrolu.

Kako se regionalno suparništvo pojačava, a sirijska vlada povećava pritisak na kurdske skupine, rekao je Anton Mardasov, stručnjak Ruskog vijeća za međunarodne poslove, da "Moskva vjerojatno neće moći igrati ulogu posrednika", zbog čega je "logično" da će ruska vojna prisutnost ondje u konačnici biti u potpunosti okončana.

Moskva je počela koristiti zračnu luku Qamishli 2019. godine te ju je zadržala i nakon promjene vlasti u Siriji, čak povećavši svoju prisutnost tijekom ljeta prošle godine, prema sirijskim medijima. No, u siječnju je Syria TV, pozivajući se na satelitske snimke, izvijestila o djelomičnom povlačenju ruske opreme s te lokacije iz razloga koji nisu bili objašnjeni.

Ta lokacija, koju su ranije koristile američke snage, služila je Moskvi za ograničene vojne svrhe, kako je naveo Meduzin stručnjak. Zračna luka korištena je za nadzor sjeveroistočne Sirije i za pružanje zaštite kurdskoj autonomnoj regiji od proturskih snaga. Ranije je funkcionirala i kao koordinacijska točka - zajedničke ophodnje s američkom vojskom redovito su polazile iz te zračne luke.

Suvišna s obzirom na Tartus i Hmeimim

No, toga više nema. Nakon pada al-Asada, kaže stručnjak, baza je praktički izgubila vojni značaj. Većina ruskih vojnika je povučena, a ni Moskva ni Washington nisu pokazivali interes za zaštitu kurdske samouprave ili kontrolu nad lokalnim naftnim poljima. Ta zračna luka, dodaje, nije korištena kao logističko središte za operacije na drugim lokacijama, kao ruske baze u Hmeimimu i Tartusu. Njezina je važnost dosegla vrhunac tijekom kampanje protiv snaga tzv. Islamske države (ISIS).

Rusija je zadržala konstruktivne odnose s novim sirijskim vlastima i sačuvala ono što smatra doista vitalnim resursima - pomorsku bazu u Tartusu i zračnu bazu u Hmeimimu, istaknuo je Meduzin ekspert. U tom kontekstu, kako se navodi, nema jasnih razloga da Moskva inzistira na zadržavanju jedne marginalne lokacije na sjeveroistoku zemlje, zaključuje Meduza.