Kostjantinivka, važan industrijski grad u istočnoj Ukrajini, sve se češće spominje kao jedna od ključnih točaka nadolazećih borbi u Doneckoj oblasti. Riječ je o najjužnijem urbanom uporištu u obrambenom lancu koji se proteže oko 60 kilometara prema sjeveru, sve do Kramatorska i Slovjanska – posljednjih velikih gradova u tom dijelu Donbasa pod ukrajinskom kontrolom

Grad je prije rata imao oko 67 hiljada stanovnika, a posljednjih godina služio je i kao logistička baza za ukrajinske snage koje brane Časiv Jar i okolna naselja. No, unatoč snažnim utvrdama, Kostjantinivka se nalazi pod sve većim pritiskom.

Loše vrijeme otvorilo priliku ruskim snagama

Krajem januara magla i obilna kiša zahvatile su područje oko tog grada, što je privremeno onemogućilo djelovanje ukrajinskih izviđačkih i borbenih dronova. To je ruskim snagama stvorilo priliku za infiltraciju u najslabije branjeni dio bojišta, jugozapadno od Kostjantinivke, piše Euromaidan Press.

Iako zasad nema potvrde toga da su Rusi iskoristili tu priliku za veći prodor, vojni promatrači već tjednima upozoravaju da je grad izložen potencijalnom okruživanju.

Snažna odbrana grada, ali nedostatak ljudi na prilazima

Kostjantinivku brane 36. brigada marinaca te 28. i 100. mehanizirana brigada. Prema vojnim analitičarima, grad je gusto isprepleten obrambenim točkama, uključujući velik broj višekatnica koje služe kao utvrđeni vatreni položaji.

Međutim problem nije u odbrani u samom gradu, već u širem prstenu oko njega. Ukrajinske snage nemaju dovoljno vojnika da zatvore sve prilazne pravce, zbog čega se oslanjaju na tehnologiju – ponajprije na dronove – kako bi nadzirale teren i spriječile prodore.

Najopasniji smjer: Iljinivka – Stepanivka – Berestok

Najranjiviji dio odbrane nalazi se jugozapadno od grada, u području sela Iljinivka, Stepanivka i Berestok. Pojavile su se nepotvrđene informacije o ruskim infiltratorima koji su stigli do ribnjaka sjeverno od Iljinivke, a Moskva je nedavno, bez čvrstih dokaza, objavila da je Berestok zauzet.

Prema procjenama proukrajinskog Conflict Intelligence Teama, ruske snage posljednjih sedmica sistematski gomilaju ljudstvo i opremu upravo u tom sektoru, što upućuje na pripreme za veći napad.

Ako bi Rusi uspjeli djelomično okružiti Kostjantinivku, njihov bi glavni cilj bio presijecanje ceste H20, najvažnije opskrbne rute za grad. Gubitak te prometnice ne bi odmah značio njegov pad, ali bi započeo proces postupnog iscrpljivanja ukrajinskog garnizona zbog ograničene opskrbe streljivom, hranom i pojačanjima.

Utvrde građene godinama, ali bez dovoljno vojnika

Ukrajinsko zapovjedništvo očekivalo je ovu bitku. Od sredine 2022. godine oko Kostjantinivke su izgrađene četiri odbrambene linije, a vrijeme za njihovu izgradnju kupljeno je dugotrajnim i krvavim borbama u sektorima Bahmuta, Časiv Jara i Torecka.

Ipak, kontinuirani gubici te problemi s mobilizacijom i dezertiranjem znače da nema dovoljno ljudi za potpuno popunjavanje svih obrambenih položaja. Dronovi su zasad uspijevali stabilizirati najkritičnije dijelove bojišta – no samo kad vremenski uvjeti to dopuštaju.

Pad neće biti brz, ali bi imao velike posljedice

Čak i ako ruske snage pokrenu odlučujući napad, pad Kostjantinivke ne bi bio brz niti bez velikih gubitaka. No analitičari procjenjuju da je to cijena koju je Moskva spremna platiti.

Osvojiti Kostjantinivku značilo bi otvoriti put prema Kramatorsku i Slovjansku, glavnim strateškim ciljevima Rusije u Doneckoj oblasti i simbolima ukrajinskog otpora na istoku zemlje.