Washington Post je jutros otpustio otprilike trećinu svojih zaposlenika, što predstavlja još jedan težak udarac za redakciju koja je već dulje vrijeme pod pritiskom.

Otkazi su podijeljeni u gotovo svim odjelima kompanije u vlasništvu Jeffa Bezosa, piše CNN.

Vlasnik Posta Jeff Bezos zasad nije komentirao otpuštanja. Poznato je da Bezos pritišće upravu da ugledni list vrati u profitabilnost, no mnogi novinari kritiziraju njegov pristup i dovode u pitanje motive.

"Bezos ne pokušava spasiti Washington Post. On pokušava preživjeti Donalda Trumpa", izjavio je ranije ove sedmice u svojoj kolumni Glenn Kessler, bivši Postov provjeravatelj činjenica. Bezos i njegova kompanija Amazon imaju složen odnos s Trumpovom administracijom, a početkom sedmice Bezos je u svojoj raketnoj firmi Blue Origin ugostio ministra odrane Petea Hegsetha.

Zaposlenici Posta sedmicama su se pripremali za masovna otpuštanja. Jutros im je rečeno da "ostanu kod kuće" dok su se slale obavijesti o tome ko je dobio otkaz. "Ovi potezi uključuju značajna smanjenja u redakciji koja pogađaju gotovo sve odjele", naveo je izvršni urednik Matt Murray u internom dopisu.

Prema izvorima iz novina, posljedice uključuju drastično smanjenje gradske rubrike, gašenje gotovo cijelog sportskog odjela, zatvaranje rubrike posvećene knjigama te ukidanje dnevnog podcasta "Post Reports".

Značajno se smanjuje i međunarodno izvještavanje, iako će neki uredi izvan SAD-a zadržati "stratešku prisutnost u inozemstvu", rekao je Murray.

Veliki rezovi provode se i u poslovnom dijelu operacija. Murray je poručio da će "ovo restrukturiranje pomoći osigurati našu budućnost u službi naše novinarske misije i pružiti nam stabilnost", no mnogi su zaposlenici tu tvrdnju dočekali sa sumnjom, prenosi Index.

"Odlazim, zajedno s hrpom najboljih"

Otpušteni zaposlenici jutros su na društvenim mrežama opisivali teške rezove. "Odlazim, zajedno s hrpom najboljih ljudi u ovom poslu. Užasno", napisala je na X-u Caroline O’Donovan, Postova reporterka koja prati Amazon.

"I ja sam među stotinama ljudi koje je Post otpustio", napisao je reporter za rasna i etnička pitanja Emmanuel Felton. "To se događa šest mjeseci nakon što su nam na sastanku rekli da upravo izvještavanje o rasnim pitanjima privlači pretplatnike. Ovo nije bila finansijska, nego ideološka odluka."

Izdavač Posta Will Lewis privatno je govorio o planu da se list vrati profitabilnosti fokusiranjem ulaganja na politiku i nekoliko drugih ključnih područja, uz smanjenje rubrika poput sporta i vanjskih poslova. Takve najave potaknule su novinarske timove da Bezosu pošalju emotivna pisma u kojima su ga pozvali da ne smanjuje redakciju.

U jednom pismu do kojeg je došao CNN, a koje su potpisali šef dopisništva Matt Viser i sedam drugih reportera iz Bijele kuće, navodi se da neće moći održati visoku razinu izvrsnosti ako Post otpusti značajan broj ljudi iz drugih redakcija.

"Ako je plan, ukoliko uopće postoji, preusmjeriti se na politiku, željeli smo naglasiti koliko ovisimo o saradnji s kolegama iz vanjske politike, sporta, lokalnih vijesti - zapravo, iz cijelih novina. Ako se drugi odjeli smanje, smanjeni smo i svi mi", poručili su. Lewis je, međutim, nastavio s planom.

Murray je danas u dopisu osoblju napisao da će se "u neposrednoj budućnosti koncentrirati na područja koja pokazuju autoritet, prepoznatljivost i utjecaj te odjekuju kod čitatelja: politika, nacionalne teme, ljudi, moć i trendovi; nacionalna sigurnost u Washingtonu i inozemstvu; sile koje oblikuju budućnost, uključujući nauku, zdravlje, medicinu, tehnologiju, klimu i poslovanje; novinarstvo koje osnažuje ljude na djelovanje, od savjeta do tema o dobrobiti; istraživačke priče; te ono što privlači pažnju u kulturi, na internetu i u svakodnevnom životu."

"Jedan od najmračnijih dana"

Legendarni bivši izvršni urednik Posta Marty Baron, koji je otišao u penziju 2021., izjavio je da je "ovo jedan od najmračnijih dana u historiji jedne od najvećih svjetskih novinskih organizacija".

"Naravno, postojali su ozbiljni poslovni problemi koje je trebalo riješiti. To niko ne može poreći", napisao je Baron. No, dodao je, ti su izazovi "beskrajno pogoršani loše promišljenim odlukama koje su došle sa samog vrha".

Naveo je da su "stotine hiljada" vjernih pretplatnika "otjerane", između ostalog i zbog Bezosove odluke krajem 2024. da zaustavi planiranu podršku uredničke stranice Kamali Harris. Ta je odluka, iako odvojena od redakcije, dovela do masovnog otkazivanja pretplata, što je naštetilo finansijama Posta. Baron je također spomenuo ono što je nazvao

"Bezosovim grčevitim naporima da se dodvori" Trumpu. Prije godinu dana Bezos je iznio novu viziju za nekad cijenjenu rubriku mišljenja, promičući libertarijanske ideale poput slobodnog tržišta i osobnih sloboda, što je dovelo do odlaska urednika Davida Shipleyja.

Baron se prisjetio kako je Bezos, dok je on vodio redakciju, "često izjavljivao da će uspjeh Posta biti jedno od najponosnijih postignuća njegova života. Volio bih da danas osjećam taj isti duh. Nema mu ni traga."