Zamjenik šefa Pentagona Elbridge Colby u četvrtak je pozvao Evropu da nastavi povećavati izdvajanja za odbranu, u pomirljivom govoru u kojem nije spomenuo ranije pokušaje Donalda Trumpa da pripoji Grenland.

„Preokret se već dogodio i trebamo biti ponosni i sigurni u to“, rekao je Colby ministrima odbrane saveza tokom sastanka zatvorenog za javnost u Briselu.

U pokušaju da ublaži stav američkog predsjednika, NATO je u srijedu predložio novu misiju na Arktiku kao odgovor na Trumpove kritike da je sigurnost tog područja zapostavljena, piše Politico.

Colby, koji se smatra tvorcem nedavne američke odbrambene strategije i važi za zagovornika oštrijeg pristupa prema Evropi, rekao je da će Washington „nastaviti pružati američko prošireno nuklearno odvraćanje“, ali je saveznicima poručio da SAD želi „partnerstvo, a ne zavisnost“.

Dodao je da će Sjedinjene Američke Države „u ograničenijem i fokusiranijem obliku“ osiguravati ključne vojne sposobnosti koje evropski saveznici nemaju, te naglasio da administracija ostaje posvećena zajedničkoj odbrani NATO-a prema Članu 5 osnivačkog sporazuma saveza.

Generalni sekretar NATO-a Mark Rutte, koji je veliki dio svojih napora posvetio očuvanju saveza od mogućeg urušavanja, pohvalio je Colbyjev „odličan govor“.

Istovremeno je umanjio zabrinutost zbog toga što američki ministar odbrane Pete Hegseth nije prisustvovao sastanku. „Imali smo sreću da je s nama bio Bridge Colby“, rekao je Rutte novinarima, nazivajući ga „jednim od vodećih mislilaca o ulozi SAD-a u NATO-u“.

„On godinama dosljedno poziva Evropu i Kanadu da povećaju izdvajanja za odbranu“, dodao je Rutte.

Ipak, Colby je naglasio da će NATO morati prolaziti kroz promjene jer se Sjedinjene Američke Države pod Trumpovim vodstvom sve više fokusiraju na „odbranu teritorije SAD-a i interesa na zapadnoj hemisferi, kao i jačanje odvraćanja u zapadnom Pacifiku“.

To, prema njegovim riječima, znači stvaranje „NATO-a 3.0“, u kojem bi evropske zemlje više izdvajale za vlastitu odbranu, dok bi aktivnosti saveza bile više usmjerene na osnovnu zadaću – odbranu teritorije članica.

Ovaj termin odmah je dobio podršku pojedinih saveznika. Norveški ministar odbrane Tore Sandvik izjavio je za Politico da je NATO 3.0 „dobar način da se objasni ova ideja s kojom se u potpunosti slažu“.

„Znamo da Amerikanci moraju biti više prisutni u Pacifiku, a to mijenja i NATO. Mi u Evropi nismo učinili dovoljno“, rekao je Sandvik.

Colbyjeve izjave donijele su određeno olakšanje među evropskim saveznicima, od kojih su neki ranije strahovali da bi američki izaslanik mogao oštro kritikovati Evropu.

Njegovi komentari predstavljaju značajan kontrast ranijim NATO samitima, na kojima su američki zvaničnici često kritikovali Evropu zbog nedovoljnog finansiranja odbrane i pokušaja ograničavanja kupovine američkog oružja.

Jedan NATO diplomata, koji je želio ostati anoniman, ocijenio je Colbyjev govor kao „relativno pozitivan i umjeren“, dodajući da je djelovao kao „zatišje nakon oluje“.

Rutte je, sa svoje strane, umanjio značaj sporova oko Grenlanda, poručivši da su neslaganja unutar NATO-a normalna.

„Uvijek ćete imati rasprave i debate unutar NATO-a. Mogu vas uvjeriti da bi bilo veoma dosadno kada toga ne bi bilo“, rekao je Rutte.