U ponedjeljak, dva dana nakon početka novog sukoba na Bliskom istoku, došlo je vrlo vjerovatno do jednog od najčudnijih incidenata u modernoj avio historiji. Kuvajtski lovac F/A-18 Hornet oborio je čak tri američka aviona F-15E Strike Eagle dok su se oni vraćali s borbene misije.

Svih šestero članova posade (Strike Eagle ima pilota i oficira zaduženog za oružane sisteme) uspjelo se katapultirati i preživjeti.

Prve snimke koje su zabilježili prolaznici s tla prikazale su američke avione kako padaju prema zemlji te pilote koji su se katapultirali i padobranima sigurno sletjeli na zemlju.

Napad iz neposredne blizine

Ono što ovaj događaj čini vrlo zanimljivim jest to što se napad odvio u vizualnom dometu samih pilota aviona. To znači da su avioni bili toliko blizu da su piloti vjerovatno mogli vidjeti jedni druge kroz kokpite. Kuvajtski pilot koristio je rakete AIM-9 Sidewinder, koje se navode na toplinu motora. Američki piloti, opušteni jer su bili u prijateljskom zračnom prostoru, vjerovatno nisu ni znali da su naciljani sve dok nisu bili pogođeni, piše The Aviationist.

Vojni stručnjaci i bivši piloti ne mogu objasniti kako je došlo do ovakvog propusta. Jedan bivši instruktor na Hornetu pojasnio je proceduru: "Morate ručno prebaciti na mod za borbu, radar mora zaključati metu i tek kad dobijete signal ‘SHOOT‘, pritisnete okidač."

Njegov zaključak je jasan: "Jedan pogodak može biti tragična zabuna. Ali da neko tri puta zaredom nacilja i pogodi saveznika kojeg vidi ispred sebe? To graniči s nevjerovatnim."

Kuvajt već desetljećima ima stratešku ulogu kao saveznik Sjedinjenih Američkih Država i jedna je od ključnih tačaka američke vojne prisutnosti u području Perzijskog zaljeva. U zemlji se nalaze važne baze, logistički centri i skladišta opreme, a zračni prostor redovito koriste američki i saveznički borbeni avioni u operacijama iznad Iraka i Sirije.

Sumnja na namjerni čin

U trenucima napada kuvajtska protivzračna odbrana bila je u stanju najveće uzbune. Iranski dronovi upravo su bili prodrli u njihov zračni prostor, a jedan je pogodio luku i usmrtio šest američkih vojnika.

"Bili su na rubu živaca. Kad su detektirali F-15E, kontrolori su usmjerili Hornete na njih. Ali neshvatljivo je kako pilot iz neposredne blizine nije prepoznao masivne dvomotorne F-15E, koji nisu izvodili nikakve agresivne manevre", navodi bivši USAF-ov pilot za Air & Space Forces Magazine, prenosi TWZ.

Zbog toga što se napad dogodio iz blizine, pojavile su se velike sumnje. Neki stručnjaci krive kaos u komunikaciji i stres zbog iranskih napada u regiji. No ima i onih koji se pitaju je li kuvajtski pilot namjerno napao saveznike. "Ili je riječ o potpunom slomu komandnog lanca ili je pilot jednostavno poludio", navode analitičari.

Istraga u toku

Istražitelji analiziraju sistem "prijatelj ili neprijatelj" (IFF) kako bi utvrdili je li on zakazao ili ga je kuvajtski pilot jednostavno ignorirao. Bez obzira na to je li riječ o tehničkom kvaru, potpunom psihičkom slomu pojedinca ili nevjerovatnom nizu nesretnih okolnosti, ovaj događaj razotkrio je opasne rupe u koordinaciji saveznika usred ratnog kaosa.