Dvostruki dobitnik Pulitzerove nagrade, dugogodišnji novinar New York Timesa John F. Burns, jedan od najslavnijih stranih reportera ovog lista, preminuo je u 82. godini. Burns je umro u četvrtak od upale pluća u ustanovi za njegu u Cambridgeu u Engleskoj, prema pisanju The New York Timesa.

Burns je bio jedan od najvažnijih stranih novinara koji su tokom rata u Bosni i Hercegovini izvještavali iz Sarajeva koje su opkolili srpske snage, prenoseći svjetskoj javnosti svjedočanstva o brutalnosti rata i ubijanju civila, što je imalo veliki značaj za našu zemlju. Iz Sarajeva je slao izvještaje čak i u trenucima kada se činilo da svijet više ne obraća pažnju na tragediju koja se odvijala pred očima međunarodne zajednice.

U svome je radu držao profesionalnu distancu, ali je imao i duboko razumijevanje za ljudsku patnju koju je svakodnevno gledao. Rat je nastojao prikazati onakvim kakav jeste – bez propagande, bez uljepšavanja, ali sa jasnim činjenicama.

Iako su srpski snajperi i svakodnevno granatiranje grada činili novinarski posao gotovo nemogućim Burns i drugi strani reporteri ostajali su na terenu, svjesni da je njihova uloga presudna kako bi svijet saznao šta se događa u Bosni i Hercegovini.

U vremenu kada se često pokušavaju revidirati činjenice i historija, njegovi tekstovi ostaju trajno svjedočanstvo o onome što se dešavalo u Sarajevu i širom naše zemlje. Ostat će upamćen kao novinar koji je vjerovao da je istina vrijedna čak i rizika po vlastiti život.

Rođen u Nottinghamu u Velikoj Britaniji 1944. godine, Burns je započeo svoju novinarsku karijeru 1971. godine u The Globe and Mailu u Torontu, izvještavajući iz Pekinga, Kina. Pridružio se The New York Timesu 1975. godine i proveo sljedeće četiri decenije izvještavajući iz nekih od najopasnijih konfliktnih zona na svijetu, uključujući Bosnu i Hercegovinu, Afganistan i Irak.

Imao je reputaciju da brzo dolazi do najnovijih vijesti širom svijeta. Tokom svoje karijere, radio je i u dopisništvima širom Južne Afrike, Sovjetskog Saveza, Indije, Pakistana i Londona. Tokom svog mandata u Timesu, osvojio je dvije Pulitzerove nagrade - prvu 1993. za izvještavanje o ratu u Bosni i Hercegovini, a zatim ponovo 1997. za izvještavanje iz Afganistana pod kontrolom talibana.

Penzionisao se iz Timesa 2015. godine, nakon karijere koja je obuhvatala 10 dopisništava; njegov posljednji zadatak bio je izvještavanje o ponovnom sahranjivanju kralja Richarda III.