Piše: SENAD AVDIĆ

Luka Garza na najbolji je način okončao prvi dio NBA sezone u dresu "Boston Celticsa": u posljednjoj utakmici protiv "Orlando Magica" imao je najbolji učinak u karijeri, ubacivši 27 poena što mu je uz 12 skokova donijelo nagradu za najboljeg igrača utakmice. Istina, reprezentativac Bosne i Hercegovine je nastupio u prvoj petorci "Bostona" i odigrao rekordnih 38 minuta  utakmici u kojoj se najbolji tim igrači odmarali. Međutim, daleko od toga da je utakmica bila bez takmičarskog značaja, jer su se igrači "Orlanda" grčevito borili za pobjedu i što bolju startnu poziciju u doigravanju za play-off Istočne konferencije. U tome ih je spriječio upravo Garza košem za tri poena u posljednjim sekundama utakmice. "Nacrtali su akciju za mene... znao sam da kad dobijem loptu moram iskoristiti priliku, šutnuo sam i lopta je ušla u koš", objasnio je on za klupski portal nakon utakmice.

POVRATAK OTPISANOG

Luka Garza je u sezoni 2025/2026 nastupio u 69 utakmica i proveo prosječno 16.2 minute u igri. Postizao je 8.1 poen po utakmici, imao nešto više od 4 skoka. U šutevima za dva poena ubacivao je 57.7 posto, slobodna bacanja je 77 % dok je u šutu za tri poena sa sjajnih 43.3 posto bio među najpreciznijim košarkašima. Sezona koju je 28-godišnji Garza proveo u "Boston Celticsima" gotovo je neuporediva sa bilo kojom od prethodne četiri ciklusa tokom kojih je nastupao za "Minnesota Timberwolvese". Tada je bilježio 30-ak utakmica sa prosječno 7 minuta provedenih na parketu i to u periodima tzv. "smeće minuta" - kada njegovo prisustvo u igri nije moglo ni na koji način utjecati na konačni ishod utakmice.

Tokom prošlogodišnje serije play-offa kada je "Minnesota" u finalu Zapada poražena od kasnijih šampiona "Oclahoma City Thendera", pedantni statističari su izračunali da je Garza za 37 minuta koliko je ukupno proveo u igri postigao 38 poena, ili 1,01 poen po minuti. Ne bez ironije je zaključeno da je on bio učinkovitiji od velikog Michaela Jordana koji je u utakmicama play-offa u karijeri postizao "samo" 0.8 poena u minuti. U oštroj konkurenciji "velikih momaka" u "Minnesoti", K.A. Townsa, Rudy Goberta, Neza Reida, Garzina budućnost je bila sumorna.

"Boston Celticsi" su prvi dio sezone završili na drugom mjestu Istočne konferencije i čekaju pobjednika doigravanja između "The Philadelphia 76ers" i "Orlando Magica".

Na početku nove NBA sezone sve je izgledalo neizvjesnije i za "Celticse" i za njihovog novog igrača sa bosanskohercegovačkim pasošem. Boston su preko ljetne pauze napustili važni, pri tom visoki igrači, Al Horford, Jrue Holiday i Kristaps Porzingis, a karijera najboljeg igrača Jaysona Tatuma nakon teške ozljede je bila neizvjesna; malo ko mu je predviđao povratak tokom ove sezone. Garzina konkurencija na visokim pozicijama bio je jedino Neemias Queta. Portugalski centar koji je nekoliko sezona bio skoro nevidljiv u "Bostonu" imao je odličan nastup na Evropskom prvenstvu prošle godine na kojem Garza nije igrao za našu reprezntaciju iz dobro poznatih birokratskih razloga.

GARZZILA PROTIV NBA KING-KONGA

Ako ga je četvorogodišnji boravak u Minnesoti ičemu naučio onda je to bilo strpljenje i čekanje prilike. Trener "Bostona" Joe Mazzulla mu je iz utakmice u utakmicu davao sve više prilika, pa je Garza stekao status šestog-sedmog igrača u rotaciji i bio više nego dobra zamjena za Quetu. Manjak brzine i "spore noge" na koje su kritičari ukazivali tokom cijele njegove karijere Luka je kompenzirao fanatičnom borbenošću i eksplozivnom energijom ispod oba obruča.

"Mislim da ljudi nikako nisu znali koliko vrijedim, vidjeli su tek moj potencijal, ali ja najbolje znam koliko sam truda uložio u to", govorio je nakon posljednje utakmice prvog dijela prvenstva. "Očito da su ofanzivni skokovi i blokade postali dio mog košarkaškog identiteta… Mada postoje i dijelovi moje igre za koje mnogi baš i nisu znali, poput, recimo, moga šuta za tri poena".

Bosanskohercegovački reprezentativac želio je podsjetiti da su šutevi za tri poena bili njegova specijalnost u vrijeme kada je briljirao u studentskoj ekipe "Iowe".

Staus Luke Garze u rosteru "Boston Celticsa" pretkraj sezone je doveo u pitanje povratak crnogorskog veterana Nikole Vučevića nakon višemjesečnog odsustva zbog povrede prsta. Tri utakmice zaredom nakon Vučevićevog povratka on je presjedio na klupi. Vratio se Luka u posljednjoj utakmici na kojoj je pokazao da je povjerenje koje je tokom sezone imao kod trenera Mazzulle sasvim opravdano te da može biti snažan adut u predstojećem playoff ciklusu. Sa potpuno oporavljenim, razigranim Tatumom, Jaylenom Brownom, koji je sezonu odigrao na MVP razini, sjajnim šuterima Derrickom Whiteom, Samom Hauserom,  Paytonom Prichardom, kompetentnom "klupom" sa koje "vrebaju", pored Luke, Baylor Scheirman i Ron Harper Jr, "Boston" je legitiman kandidat za šampiona Istočne konferencije. Ni njihov trijumf u NBA finalu (u kojem već mnogi vide prošlogodišnje šampione "Oklahoma City Thunder") ne bi nikoga trebao iznenaditi.

Na oficijelnom klupskom blogu "Bostona" Luku Garzu su nazvali Garzillom, mitskim džinovskim bićem iz popularne kulture. "Luka Garza u igru ulazi na isti način na koji Godzilla izlazi iz okeana. Nasilno gazi okolo, stvara zaglušujuću buku i odmah postaje najveći problem cijelog grada. Sa ovim čovjekom jednostavno nema popuštanja… Ono što najviše ističe kod njega je spremnost. Nema oklijevanja u njegovim odlukama, niti čekanja da "uhvati ritam". On je ritam.", napisao je nadahnuti komentator.

Teško je pretpostaviti kakvu je ulogu trener "Bostona" Joe Mazzulla namijenio Luki Garzi u predstojećem playoffu, hoće li mu pružiti priliku i koliku, uskoro ćemo vidjeti. Izvjesno je samo da bosanskohercegovački reprezentativac u doigravanje ulazi fizički spreman i fanatično motiviran. Osvoje li "Boston Celticsi" NBA šampionat, dvanaesti put u svojoj povijesti, Luka će biti prvi reprezentativac BiH sa šampionskim prstenom. "Osjećam se nekako kao da sam konačno pronašao svoj košarkaški identitet", kazao je uoči doigravanja 28-godišnji italijansko-bosanski košarkaš.