Američka Ratna avijacija premala je, prestara i nedovoljno opremljena da bi vodila i dobila dugotrajan sukob visokog intenziteta na Tihom oceanu – naročito u scenariju oko Tajvana. To je zajednički zaključak niza uglednih zapadnih analitičkih instituta čiji izvještaji, objavljeni tokom posljednjih godinu dana, otkrivaju sustavne slabosti koje rat u Iranu dodatno produbljuje.

Bazе ranjive od prvog dana, piste zatvorene tjednima

Mitchell Institut (pukovnik John Venable i Joshua Baker) upozorava da su nakon više od 30 godina smanjivanja snaga, odgađanja modernizacije i ograničenih budžeta, Ratnoj avijaciji nedovoljni i zrakoplovi, i piloti, i naoružanje. Ratne igre iz 2025. godine pokazale su da trenutne snage ne mogu održavati visokointenzivne operacije protiv Kine – što SAD ograničava na kratke udaračke serije koje kineskim snagama omogućavaju pregrupiranje i protunapad. Institut poziva na desetljetni financijski val kako bi se flota proširila, ubrzao razvoj novih zrakoplova i obnovile zalihe municije.

Hudson Institut (Timothy A. Walton i Thomas H. Shugart III) ističe da su američka zračna sredstva u zapadnom Pacifiku izuzetno ranjiva. Većina zrakoplova i prateće opreme nalazi se u nezaštićenim objektima, čineći ih prvokrajnim metama kineskih preciznih raketa već prvog dana sukoba. Kina bi mogla udariti na čitavu mrezu podrške – gorivo, municiju i komandne centre – i zaustaviti trajne zračne operacije.

Stimson centar (Kelly A. Grieco, Hunter Slingbaum i potpukovnik Jonathan M. Walker) upozorava da su i piste pod visokim rizikom: kineski raketni napadi mogli bi zatvoriti japanske baze na otprilike 11 dana za lovce i više od 33 dana za tankere. Poremećaji na Guamu bili bi kraći, ali i dalje značajni. Bez upotrebljivih pista, čak ni preživjeli zrakoplovi ne bi mogli generirati potreban broj letačkih misija.

Logistika i trening: dva nerješena problema

Centar za strateške i budžetske procjene (Travis Sharp) zaključuje da u scenariju oko Tajvana, generiranje dostatnog broja misija zahtijeva teške kompromise između zahtjeva misija, velikih udaljenosti i izbora baza. Brze izmjene posada povećavaju stopu misija, ali brzo troše gorivo, municiju i kapacitete održavanja. Raspršivanje zrakoplova poboljšava preživljavanja, ali smanjuje učinkovitost i komplicira logistiku.

RAND korporacija (Emmi Yonekura i tim) upozorava da će buduće operacije zahtijevati od posada djelovanje u uvjetima degradiranih komunikacija, oskudnih resursa i promjenjivih uvjeta. Redovita mjesečna timska i međufunkcionalna obuka neophodna je, ali ograničena sredstava, nedosljedni standardi i konkurentski prioriteti ostavljaju Ratnu avijaciju nepripremljenom za dugotrajan, visokostresni sukob, zaključuje Telegram kanal New Rules.