Pojavljivanje hantavirusa na krstarenju brodom MV Hondius izazvalo je veliku uznemirenost među putnicima i javnošću, oživljavajući traume iz perioda pandemije COVID-19. Dok raste broj oboljelih, javljaju se brojna pitanja o porijeklu zaraze i mjerama sigurnosti na luksuznim plovilima.

Širenje zaraze i prve žrtve

Od 1. aprila, kada je brod isplovio, sedam od ukupno 147 putnika i članova posade se razboljelo, a zabilježena su i tri smrtna slučaja. Ovaj virus se obično širi preko glodara, a ljudi se zaraze udisanjem kontaminiranih čestica iz izmeta, pljuvačke ili urina životinja. Ono što posebno brine stručnjake jeste činjenica da izbijanje hantavirusa nikada ranije nije dokumentovano na brodu.

Nacionalni institut za zarazne bolesti Južne Afrike (NICD) identifikovao je soj Andes kod dvoje evakuisanih putnika u Johannesburgu. Riječ je o varijanti koja se može širiti direktno između ljudi. Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) tvrdi da ne postoji rizik od globalne pandemije, sugerišući da je virus na brod vjerovatno donio par iz Holandije koji je prethodno putovao kroz Južnu Ameriku, gdje cirkuliše ovaj rijetki soj.

Prva žrtva bio je 70-godišnji Holanđanin koji se razbolio 6. aprila, a preminuo je na moru pet dana kasnije. Njegova supruga se iskrcala s njegovim tijelom, ali se ubrzo i sama razboljela te preminula. Trenutno se 147 asimptomatskih putnika nalazi u karantinu na brodu. Iako je Španija prvobitno odbila dati dozvolu za pristajanje na Kanarskim ostrvima, plovilu je konačno dozvoljeno da uplovi 6. maja.

Simptomi i neobično ponašanje putnika

Bolest je dospjela u žižu javnosti i prošle godine kada je Betsy Arakawa, supruga glumca Genea Hackmana, preminula od hantavirusa u New Mexicu. Simptomi uključuju groznicu, jak umor, bolove u mišićima, stomaku, mučninu, povraćanje, dijareju i kratak dah. U teškim slučajevima, stanje pacijenata se može naglo pogoršati, pa od dobrog osjećaja do borbe za dah prođe tek nekoliko sati. Smrtnost od hantavirusnog plućnog sindroma (HPS) procjenjuje se na visokih 38% do 40%.

Pojedini korisnici interneta ukazali su na neobičnu tišinu putnika. Uprkos smrtnim slučajevima, u medijima se pojavio samo jedan snimak sa broda MV Hondius. Muškarac po imenu Jake na snimku zvuči vidno uznemireno, dok ostalih stotinu putnika pokazuje neobičnu smirenost uprkos karantinu. Simptomi se obično pojavljuju jednu do četiri sedmice nakon izlaganja, ali period inkubacije može trajati i do osam sedmica, što otežava kontrolu širenja zaraze.