Kolagen čini oko 30 posto ukupnih proteina u organizmu i sastoji se od tri polipeptidna lanca koji formiraju čvrstu trostruku spiralu otpornu na oštećenja. Ovaj protein daje čvrstoću i elastičnost koži, ali i podržava funkciju zglobova, kostiju i unutrašnjih organa.

Međutim, s godinama se njegova prirodna proizvodnja u tijelu smanjuje, što dovodi do vidljivih znakova starenja poput bora, gubitka elastičnosti kože, slabijih zglobova i smanjenja mišićne mase. Stručnjaci ističu da se upravo iz tog razloga preporučuje povećan unos namirnica koje potiču stvaranje kolagena, jer ishrana igra ključnu ulogu u njegovoj obnovi.

Iako se kolagen često nalazi i u kozmetičkim proizvodima, njegova učinkovitost putem kože je ograničena jer molekule teško prodiru u dublje slojeve. Kolagen je posebno važan za održavanje zdravlja kože, zglobova i mišića.

Njegov nedostatak može dovesti do pojave bora, opuštene kože, bolova u zglobovima i slabije regeneracije tkiva. Osim toga, utiče i na gustoću kostiju, pa njegov manjak može povećati rizik od lomova i osteoporoze.

Zbog toga se sve češće naglašava važnost pravilne ishrane bogate hranjivim tvarima koje podržavaju sintezu kolagena. Kolagen iz hrane se u organizmu razgrađuje na aminokiseline i peptide, koji se zatim koriste za izgradnju novog kolagena.

U svakodnevnoj ishrani posebno se izdvajaju namirnice poput supe od kostiju, koja je jedan od najbogatijih prirodnih izvora kolagena, zatim piletina (posebno dijelovi bogati vezivnim tkivom), te riba i morski plodovi, koji sadrže kolagen koji se lakše apsorbuje.

Jaja također doprinose zdravlju kože i zglobova, dok su citrusno i bobičasto voće važni jer sadrže vitamin C, neophodan za sintezu kolagena u tijelu. Uz njih, bijeli luk, orašasti plodovi i sjemenke osiguravaju minerale poput cinka, bakra i sumpora, koji dodatno podržavaju proizvodnju ovog proteina.

Stručnjaci savjetuju da se, uz pravilnu ishranu, vodi računa i o životnim navikama: smanjen unos šećera, adekvatna hidratacija, izbjegavanje pušenja i zaštita od UV zračenja mogu značajno usporiti gubitak kolagena i proces starenja kože.