Haiti se vraća na Svjetsko prvenstvo nakon 52 godine odsustva, iako su sve kvalifikacione utakmice igrali na neutralnim terenima zbog nasilja bandi u zemlji i suočeni s velikim izazovima u grupi u kojoj se nalaze petostruki prvaci Brazil, Maroko i Škotska.

Karipska selekcija, poznata kao "Les Grenadiers", na Svjetskom prvenstvu u muškoj konkurenciji nastupa samo drugi put u historiji, nakon prvog učešća 1974. godine.

Tada je Haiti završio takmičenje u grupnoj fazi, ali je ostavio trag kada je Emmanuel Sanon postigao gol protiv Italije i prekinuo rekord golmana Dina Zoffa od 1.142 minute bez primljenog gola.

Povratak na Mundijal

Na ovogodišnjem turniru Haiti je autsajder u grupi C, ali njihov plasman predstavlja veliko zadovoljstvo za navijače u zemlji pogođenoj humanitarnom i sigurnosnom krizom.

- Nismo se plašili nikoga. Dolazimo skromni, ali i ponosni jer smo Haićani - rekao je napadač Duckens Nazon, rekorder po broju golova za reprezentaciju.

Tokom kvalifikacija Haiti je sve domaće utakmice igrao na neutralnim terenima, uglavnom na Curacau, jer od 2021. godine nije odigrao utakmicu na svom terenu zbog nasilja bandi nakon ubistva predsjednika Jovenel Moise.

U martu 2024. godine naoružane bande preuzele su kontrolu nad nacionalnim stadionom Stade Sylvio Cator.

Tim i izazovi

Selektor Haitija, Francuz Sebastien Migne, nikada nije kročio u zemlju, ali je radio na jačanju ekipe uključujući igrače iz dijaspore.

Napadač Nazon, koji igra za iranski klub Esteghlal, tokom godine je preživio dramatičan bijeg iz Teherana na dan kada su SAD i Izrael započeli bombardovanje.

U veznom redu ističe se Jean-Ricner Bellegarde iz Wolverhampton Wanderersa, dok je kapiten i golman Johny Placide iskusni čuvar mreže iz francuskog Bastije.

Haiti je kvalifikacije završio na prvom mjestu CONCACAF grupe ispred Hondurasa, Kostarike i Nikaragve, čime je izborio historijski plasman na Svjetsko prvenstvo.