Svjetsko prvenstvo ostat će upamćeno kao trenutak kada je Vinícius Júnior konačno skinuo ogroman pritisak sa svojih leđa, ušutkao dežurne kritičare u domovini i postao neupitni vođa novog Brazila.

Nakon godina sumnje i optužbi da u reprezentativnom dresu ne pruža ni djelić onoga što vikendima radi u Real Madridu, brzonogi as je na ovom Mundijalu pokazao klasu kojoj trenutno malo ko može parirati. Njegov učinak u grupnoj fazi je spektakularan: tri utakmice, gol u svakoj od njih (ukupno četiri) i tri zvanična priznanja za igrača utakmice. Ovakav podvig u bogatoj historiji petostrukog svjetskog prvaka uspio je ostvariti još samo probrani krug istinskih fudbalskih bogova.

Elitno društvo brazilskih besmrtnika

Prije Viníciusa, samo su četiri brazilske legende uspjele postići bar po gol u svakom meču prve grupne faze na jednom Svjetskom prvenstvu. To su:

• Jairzinho na kultnom prvenstvu u Meksiku 1970. godine.

• Romário na turniru u Sjedinjenim Američkim Državama 1994. godine.

• Legendarni tandem Ronaldo Nazário i Rivaldo tokom šampionskog pohoda u Japanu i Južnoj Koreji 2002. godine.

Historijska tradicija nudi podatak koji budi maštu svakog navijača Seleçãoa – svaki put kada bi Brazil imao ovakvog golgetera u grupi, na kraju bi podigao trofej svjetskog prvaka. Ono što Viníciusa izdvaja čak i u odnosu na ove velikane jeste činjenica da je u svakom od tri meča proglašen za najboljeg pojedinca na terenu. Primjera radi, tokom pohoda 2002. godine, iako su Ronaldo i Rivaldo rešetali mreže, nagrade za igrača utakmice bile su podijeljene, pa je tako protiv Kine to priznanje odnio Roberto Carlos. Viníciusova dominacija je apsolutna, a podatak da je direktno učestvovao u čak osam od posljednjih 15 mundijalskih golova Brazila dovoljno govori o njegovom utjecaju na igru.

Ples u Miamiju i opklada s Ancelottijem

Brazil je kroz grupu C prošao dominantno, osvojivši sedam bodova uz gol-razliku 7:1. Sve je počelo teškim i naizgled blijedim remijem protiv Maroka (1:1), gdje je upravo Vinícius postigao spasonosni gol i bio jedina svijetla tačka. Uslijedila je pobjeda nad Haitijem od 3:0 uz njegov gol i asistenciju, a onda i taktička lekcija Škotskoj u Miamiju pred više od 64.000 gledalaca, koja je završena istim rezultatom.

Protiv Škotske, Vinícius je pružio partiju za fudbalske udžbenike:

1. Već u 7. minuti, nakon što je 19-godišnji Ryan kaznio grešku škotskog defanzivca Scotta McKenne, uslijedila je brza asistencija za Viníciusa koji je rutinski zaobišao golmana Angusa Gunna i pogodio za 1:0.

2. U 22. minuti VAR mu je poništio još jedan gol zbog faula u začetku akcije.

3. U sudijskoj nadoknadi prvog poluvremena (45+3') glavom je zakucao loptu u mrežu na sjajan centaršut Bruna Guimarãesa.

Ovaj drugi gol ima i posebnu anegdotu. Vinícius je poslije meča otkrio da se prije turnira kladio sa selektorom Carlom Ancelottijem. Italijan je tvrdio da je nemoguće da Vinícius postigne gol glavom i obećao mu je poklon ako uspije.

"Sada čekam svoj poklon", našalio se raspoloženi Brazilac nakon utakmice.

Reprezentativni paradoks i ruka spasa Carla Ancelottija

Do ovog prvenstva, Vinícius je u Brazilu bio pod konstantnim udarom medija i navijača. Javnost mu nije praštala slabiji učinak u reprezentaciji, a sve je kulminiralo na Copa Americi 2024. godine. Brazil je tada ispao u četvrtfinalu od Urugvaja na penale, a zvijezda Reala je taj meč odgledala s tribina zbog suspenzije uslijed olahko dobijenih žutih kartona. Nakon eliminacije morao se javno izvinjavati naciji putem društvenih mreža, dok je legendarni Ronaldinho ekipu nazvao jednom od najgorih u historiji.

Ključni faktor u njegovom preporodu bio je dolazak Carla Ancelottija na klupu Brazila. Čovjek koji ga je vodio do svjetske slave u Realu od 2021. do 2025. godine tačno je znao kako da ga koristi. Umjesto da bude izolovan na lijevoj aut-liniji, Ancelotti mu je dao slobodu da ulazi u sredinu i djeluje kao sekundarni napadač, gdje sjajno sarađuje s Matheusom Cunhom. Statistika je neumoljiva: u 39 utakmica za Brazil pod prethodnim selektorima, Vinícius je postigao samo šest golova. Pod vodstvom Ancelottija, na 13 mečeva upisao je čak sedam pogodaka!

Sa četiri postignuta gola, Vinícius je trenutno drugi strijelac turnira, tik iza Lionela Messija koji vodi s pet. Brazil u osmini finala najvjerovatnije očekuje izuzetno neugodna i brza selekcija Japana, a alternative su Nizozemska i Švedska. Velika vijest za navijače je i povratak Neymara, koji je protiv Škotske odigrao posljednjih 14 minuta nakon čak 981 dana odsustva iz nacionalnog tima. Pred Ancelottijem je sada slatka muka kako da uklopi oporavljenu legendu u mašineriju u kojoj Vinícius Júnior drži dirigentsku palicu. Jedno je sigurno – "Seleção" ponovo pleše u ritmu sambe, a šesta zvjezdica više ne izgleda kao pusti san.