Potpredsjednik Vijeća ministara i ministar vanjskih poslova i međunarodne saradnje Republike Italije Antonio Tajani u autorskom tekstu govorio je o odnosima Evropske unije, ali i Italije sa Zapadnim Balkanom te je naglasio važnost saradnje kao strateškog prioriteta.

Od ulaska zemalja Zapadnog Balkana u Evropsku uniju zavisit će politička snaga našeg kontinenta u narednim decenijama. To je najvažnija geostrateška investicija našeg vremena, jer su sigurnost, konkurentnost i proširenje danas neraskidivo povezani: bez dovršetka vlastitog ujedinjenja Evropska unija nikada neće dostići razmjere potrebne da se uspješno takmiči u današnjem svijetu.

Zapadni Balkan pripada historiji, geografiji i političkoj perspektivi Evrope. Italija je ovaj region učinila jednim od stubova svog diplomatskog djelovanja. Kao jadranska i mediteranska zemlja, dobro znamo da sigurnost naših mora zavisi i od stabilnosti ovog regiona.

Zato odlučno podržavamo ubrzanje njihovog procesa pristupanja Evropskoj uniji, kako bismo ponovo okupili evropsku porodicu i proširili prostor mira i mogućnosti. Posvećenost Italije ogleda se u snažnom diplomatskom prisustvu i kontinuiranom političkom dijalogu. Od 2022. godine organizirano je više od stotinu posjeta na visokom nivou, bilateralnih sastanaka i multilateralnih inicijativa koje su pratile reformske procese zemalja kandidata i konkretno podržale njihovo približavanje Evropskoj uniji.

U tom kontekstu Italija promoviše neformalnu grupu "Prijatelji Zapadnog Balkana", koja okuplja države članice najodlučnije da evropsku pažnju prema ovom regionu održe na visokom nivou. Sastanak koji danas organizujemo u Rimu, uz učešće ministara vanjskih poslova zemalja regiona, potvrđuje snažnu političku volju Italije da evropskom putu Zapadnog Balkana pruži novi zamah.

Pristupanje Evropskoj uniji zahtijeva duboke reforme: jačanje vladavine prava, efikasniju javnu upravu, digitalizaciju i kvalitetnije institucije. Italija ove napore podržava konkretnim operativnim instrumentima. Lider smo u administrativnim twinning projektima i kratkoročnoj tehničkoj pomoći kroz programe Twinning i TAIEX, koji predstavljaju srž procesa pristupanja jer zemljama kandidatima prenose znanje, iskustvo i institucionalne kapacitete.

Na Zapadnom Balkanu Italija je država članica koja je angažovala najveći broj stručnjaka u okviru ovih programa. Smatramo da evropske integracije moraju donositi konkretne i vidljive koristi građanima i privredi još prije samog članstva, jačajući povjerenje u evropski projekat.

Zato vjerujemo da je kratkovidno odgađati naredne korake u procesu pristupanja zemalja poput Srbije, koja je već ostvarila napredak u mnogim ključnim oblastima. Ulagati u razvoj Zapadnog Balkana znači ulagati u snagu Evrope. Italija je, zahvaljujući i velikom broju svojih kompanija prisutnih u regionu, već danas jedan od najvažnijih ekonomskih partnera, s robnom razmjenom koja premašuje 10 milijardi eura i oko 800 kompanija koje posluju u regionu.

One doprinose lokalnom razvoju, otvaranju kvalitetnih radnih mjesta, modernizaciji proizvodnje te zelenoj i digitalnoj tranziciji. Kroz razvojnu saradnju ulažemo u ključne sektore - od zdravstva i infrastrukture do energetike i obrazovanja. Jednako važno pitanje jeste i povezanost. Zapadni Balkan predstavlja spoj između Jadrana, istočnog Mediterana i srednje Evrope. Zato podržavamo razvoj velikih infrastrukturnih koridora, prije svega Koridora VIII, koji će povezati Jadransko i Crno more, kao i unapređenje željezničkih, lučkih, energetskih i digitalnih mreža.

U tom kontekstu posmatramo i koridor Indija - Bliski istok - Evropa (IMEC), na kojem sarađujemo s partnerima poput Indije i zemalja Zaljeva. Zahvaljujući svom geografskom položaju, Italija želi postati evropsko krajnje odredište ovih novih trgovačkih ruta, pretvarajući Zapadni Balkan u prirodni most prema srednjoj Evropi i euroazijskim koridorima. Pitanje povezanosti usko je povezano sa strateškom autonomijom našeg kontinenta, sigurnošću lanaca snabdijevanja i prehrambenom sigurnošću.

Upravo zato smo na današnji sastanak pozvali i zamjenika generalnog direktora FAO-a Maurizija Martinu. Evropske integracije, ekonomski razvoj i povezanost zahtijevaju čvrst sigurnosni okvir. I na tom planu Italija ima vodeću odgovornost.

Četrnaest puta predvodili smo NATO misiju KFOR na Kosovu, dva puta misiju EULEX Kosovo i tri puta evropsku misiju EUFOR Althea u Bosni i Hercegovini, dajući kroz civilne i vojne instrumente doprinos regionalnoj stabilnosti i provedbi Dejtonskog mirovnog sporazuma.

Integracija Zapadnog Balkana predstavlja geopolitički izbor za Evropu. Njegovo potpuno uključivanje u Evropsku uniju znači učvršćivanje njenog jugoistočnog krila, jačanje stabilnosti i povećanje sposobnosti Evrope da djeluje na globalnoj sceni. Italija će nastaviti raditi kako bi evropski put regiona ostao vjerodostojan i zasnovan na principu zasluga, ali i kako bi postao brži, predvidljiviji i bliži građanima i privredi.

Za naš kontinent to je pitanje historijske dosljednosti, čak i prije nego što je riječ o strateškoj nužnosti.