Na Svjetskom prvenstvu, koje će u nedjelju biti okončano finalnim susretom između Argentine i Španjolske, vidjeli smo podosta noviteta koji su podijelili javnost. Primarno onih sudačkih, koji su donijeli određena nova pravila i smjernice, u svrhu poboljšanja i ubrzanja nogometne igre.

Jedno od takvih je i ono koje se izravno ticalo simuliranja, koje se na Mundijalu u SAD-u, Meksiku i Kanadi pokušalo iskorijeniti do temelja. Međunarodni odbor nogometnih saveza (IFAB) je, naime, omogućio VAR-u, odnosno sucu, da ispravi žuti ili crveni karton ako je sudac pogrešno identificirao igrača koji je počinio prekršaj. Nije to novitet samo po sebi, no na prvenstvu je u dva navrata korišteno u svrhu kažnjavanja simuliranja koje na prvu nije uočeno.

Još u grupnoj fazi za "premijeru" ovog pravila na najvećoj sceni pobrinuo se Miguel Almirón, kojemu je naknadno, nakon poziva iz VAR sobe i ponovnog pregleda snimke, zbog simuliranja dodijeljena opomena, dok je prvotno dosuđeni prekršaj Tima Reama poništen, kao i žuti karton koji je bio dodijeljen američkom braniču. Već tada pravilo je izazvalo "buru"; dok su s jedne strane zabilježene negativne reakcije, dojam je da je kod većeg dijela javnosti pravilo pozdravljeno odobravanjem.

Ipak, pravilo je pokazalo da se iz njega mogu izroditi i puno teže posljedice, a najbolje je na svojoj koži to osjetio Breel Embolo. Švicarski napadač u četvrtfinalnom je susretu protiv Argentine, činilo se, prošao "lišo" kada je očigledno simulirao u duelu s Leandrom Paredesom, zbog čega je potonji sankcioniran opomenom. Međutim, ubrzo se javio VAR, a ponovni pregled žuti je karton prebacio na Emboloa. Kako je prethodno već bio opomenut, Embolo je ubrzo poslan na uranjeno tuširanje, čime je svoju momčad ostavio na cjedilu. Rezultat na semaforu tada je glasio 1:1, a Argentina je do kraja, u produžecima, uspjela dvaput probiti brojčano inferiornijeg protivnika i slaviti s 3:1.

Kako god, sviđalo se nekome pravilo ili ne, Uefa je obavijestila svoje VAR suce da simuliranje više ne smiju tretirati kao slučaj "pogrešnog identiteta", iako je upravo na taj način pravilo korišteno na Mundijalu. Dakle, u utakmicama pod pokroviteljstvom krovne europske nogometne organizacije spomenuto pravilo neće biti na snazi.

Prema pisanju BBC-ja, brojne europske lige ostale su iznenađene takvim tumačenjem pravila te upozorile da bi ono moglo izazvati "kaos". Smatraju kako bi praktički svaki žuti karton mogao postati predmet VAR pregleda zbog moguće simulacije, što bi dodatno zakompliciralo posao sucima.

Uefa je, stoga, zauzela pomalo drugačiji stav i odlučila pogrešan identitet tretirati isključivo kao činjeničnu pogrešku, dok na procjenu između prekršaja ili simuliranja gleda kao na subjektivnu odluku. Na sastanku predsjednika sudačkih komisija svih 54 članica Uefe sljedeće sedmice raspravljat će se o brojnim sudačkim temama, a između ostalog i o primjeni ovog pravila.