Japanska aviokompanija Japan Airlines uložila je u američki startup JetZero kako bi podržala razvoj revolucionarnog putničkog aviona koji bi mogao prepoloviti potrošnju goriva. Riječ je o modelu Z4, avionu budućnosti koji u potpunosti napušta klasični dizajn zrakoplovstva, piše AS USA.

Za razliku od današnjih putničkih aviona, koji se sastoje od uskog trupa s pričvršćenim krilima, Z4 koristi koncept spojenog trupa i krila (engl. blended-wing-body). Kod ove aerodinamične konstrukcije krila i trup čine jedinstvenu cjelinu, što drastično smanjuje otpor zraka i omogućava da praktično čitava površina aviona stvara uzgon. Kod standardnih modela, trup uglavnom predstavlja dodatnu težinu i opterećenje za motore.

Prema navodima kompanije JetZero, njihov vodeći projekt Z4 projektovan je za prijevoz oko 250 putnika na srednjim i dugim relacijama. Procjenjuje se da će nova konstrukcija smanjiti potrošnju goriva u poređenju s današnjim komercijalnim avionima za 30 do 50 posto.

Iako Japan Airlines još nije otkrio kako će izgledati unutrašnjost kabine niti koliko će prostora imati putnici, kompanija je objavila prve rendere vanjskog izgleda letjelice. Avion bi trebao imati dolet od oko 9.920 kilometara, što je sasvim dovoljno za transatlantske i transokeanske letove, poput onih između Tokija i zapadne obale Sjedinjenih Američkih Država.

Nova era efikasnog zračnog saobraćaja

"Naša saradnja s kompanijom JetZero na razvoju modela Z4 savršeno se uklapa u našu strategiju održivih inovacija i cilj da do 2050. godine ostvarimo potpunu ugljičnu neutralnost," poručio je Takao Suzuki, direktor za korporativnu strategiju u Japan Airlinesu.

On je dodao da se nada da će operativno iskustvo aviokompanije pomoći u otvaranju nove ere efikasnijeg zračnog saobraćaja.

Koncept spojene konstrukcije krila i trupa decenijama predstavlja izazov za zrakoplovne inženjere. Iako donosi ogromne uštede u potrošnji goriva, ovakvi avioni su prirodno manje stabilni u letu i zahtijevaju izuzetno napredne računarske sisteme za upravljanje, zbog čega do danas nisu zaživjeli u komercijalnom putničkom zračnom saobraćaju.