Na današnji dan 1961. godine, tadašnji američki predsjednik John F. Kennedy najavio je početak operacije "Ranch Hand" – masovne zračne kampanje s ciljem uništavanja vegetacije u Vijetnamu i susjednim dijelovima Indokine.

Glavni cilj bio je ogoliti gustu džunglu kako bi se američkim avionima izložio Ho Ši Minov put i ključne transportne rute. Osim toga, herbicidi su raspršivani i kako bi se uništili usjevi koje su vijetnamski borci koristili za prehranu.

Zastrašujuće brojke i posljedice ove operacije govore same za sebe:

Masovna upotreba otrova Između 1962. i 1971. godine, američki avioni izbacili su 77 miliona litara defolijanata i herbicida iznad Južnog Vijetnama i dijelova Laosa, Kambodže te sjeveroistočnog Tajlanda.

"Agent Orange" Čak 44 miliona litara ove tečnosti sadržavalo je dioksin, visoko toksičnu supstancu povezanu s fatalnim trovanjima, rakom i genetskim mutacijama. Ovi otrovi postali su poznati kao "Agent Orange" (Narandžasti agens) zbog prepoznatljivih narandžastih pruga na bačvama iz kojih su se raspršivali.

Razorne ljudske žrtve Više od 200.000 ljudi u Vijetnamu, preko 20.000 u Laosu i najmanje 15.000 u Kambodži umrlo je od trovanja dioksinom tokom samog rata. Milioni su ostali pogođeni teškim dugoročnim posljedicama.

Generacijska tragedija Efekti nisu prestali ni kada je rat završen. U Vijetnamu je, prema izvještajima, više od milion ljudi oboljelo od smrtonosnih karcinoma ili genetskih bolesti – bilo kroz direktnu izloženost ili kroz generacijski prijenos. Djeca su se rađala s teškim genetskim defektima, uključujući sljepilo i teške poremećaje mišićno-koštanog sistema.

Posljedice po američke trupe Više od 300.000 američkih veterana iz Vijetnama umrlo je od bolesti koje se pripisuju izloženosti dioksinu. Broj veterana i članova njihovih porodica koji pate od fizičkih posljedica agensa procjenjuje se na više od 650.000.

Nejednakost u pravdi Dok su američke žrtve uspjele dobiti više od 200 miliona dolara kroz sudske nagodbe, američka vlada i hemijske kompanije odbile su isplatiti bilo kakvu odštetu vijetnamskim, laoškim i kambodžanskim žrtvama.

Danas, 65 godina kasnije, operacija "Ranch Hand" ostaje mračan i snažan podsjetnik da ekološke i ljudske posljedice rata ne prestaju potpisivanjem primirja, već mogu razarati živote generacijama nakon toga, piše Geopolitics Prime.