Ponekad nas život spoji s ljudima na najneobičnijim mjestima i u okolnostima koje na prvi pogled djeluju potpuno beznadežno. Upravo to se dogodilo 27-godišnjoj Kate McClure, čiji se običan odlazak u posjetu prijateljici pretvorio u dirljivu priču koja je obišla svijet i iz korijena promijenila sudbinu jednog čovjeka.

Kate McClure je te večeri putovala u Philadelphiju, ne sluteći da će joj se putovanje pretvoriti u iskustvo koje će pamtiti cijeli život. Usred noći, njen automobil se iznenada zaustavio na potpuno pustoj dionici ceste okruženoj poljima. Automobil je ostao bez goriva, a najbliža benzinska pumpa bila je udaljena nekoliko kilometara. Uplašena djevojka shvatila je da je napravila veliku grešku jer nije na vrijeme pratila upozorenja na kontrolnoj tabli. Sama, usred noći i daleko od pomoći, nije znala šta da radi.

Dok je nemoćno stajala pored automobila, pojavio se neugledan i umoran muškarac u staroj i poderanoj odjeći. Bio je to Johnny, lokalni beskućnik koji je odmah shvatio da je djevojci potrebna pomoć. Umjesto da prođe pored nje, prišao joj je i smireno rekao da uđe u automobil, zaključa vrata i ne izlazi jer je ta dionica noću izuzetno opasna.

Nesebičan čin dobrote

Johnny je potom nestao u mraku. Kate nije znala kuda je otišao, ali se ubrzo vratio s kanisterom benzina. Kupio ga je novcem koji je imao kod sebe, odnosno potrošio je svoj posljednji novac kako bi pomogao potpunoj neznanki. Za čovjeka koji se svakodnevno borio za puko preživljavanje na ulici, taj nesebični čin bio je izuzetno velikodušan potez. Kate mu je odmah željela vratiti novac, ali je shvatila da kod sebe nema gotovine. Obećala mu je da će se vratiti. (Iznos koji će kasnije biti prikupljen premašit će 350.000 dolara).

Nekoliko sedmica kasnije, održala je svoje obećanje. Pronašla je Johnnyja na istom mjestu, vratila mu novac za benzin i donijela toplu zimsku jaknu, rukavice, kapu i tople čarape. Svaki put kada bi prolazila tim putem, ostavila bi mu hranu i nešto sitnog novca. S vremenom se između njih razvilo iskreno prijateljstvo. Jedan trenutak posebno je dirnuo Kate. Kada mu je jednom prilikom donijela čokoladice, Johnny je iz džepa izvadio istu takvu čokoladicu koju je kupio posebno za nju.

Kampanja koja je promijenila sve

Kate je ubrzo shvatila da povremena pomoć i sitne donacije neće biti dovoljne da Johnny trajno promijeni svoj život i skloni se sa ulice. Zato je odlučila pokrenuti internet kampanju za prikupljanje novca.

• Početni cilj: Prikupiti 10.000 dolara kako bi Johnny mogao iznajmiti stan, kupiti odjeću i dobiti priliku za novi početak.

Ono što je uslijedilo nadmašilo je sva očekivanja. Priča se brzo proširila društvenim mrežama, a broj ljudi koji su željeli pomoći iz dana u dan je rastao. Ubrzo je otkrivena i Johnnyjeva životna priča. Nekada je služio u vojsci, a potom radio kao vatrogasac i bolničar u bolnici u Sjevernoj Karolini. Međutim, teške životne okolnosti s vremenom su ga slomile i dovele do toga da završi na ulici.

Kada je iznos prikupljenog novca premašio 100.000 dolara, Johnny je u suzama molio Kate da zaustavi kampanju jer mu toliki novac nije potreban. Uprkos tome, ljudi nisu prestajali slati novac. Iznos je na kraju premašio nevjerovatnih 350.000 dolara.

"Ovo mi u potpunosti mijenja život," kroz suze je izgovorio Johnny kada mu je Kate u videu pokazala prve rezultate akcije.

Odmah je obećao da će sav višak novca koji mu ne bude potreban donirati u humanitarne svrhe. Kako prenosi poznati list New York Post, Johnnyjeva sudbina se napokon preokrenula. Dobio je stalni posao u obližnjem Amazonovom skladištu, gdje mu je menadžerica pružila priliku da ponovo stane na vlastite noge. Priča Kate i Johnnyja tako je od slučajnog susreta pored ceste prerasla u primjer koliko jedan mali čin dobrote može pokrenuti lavinu pomoći.