Ljiljanu Buttler nekada su slušali širom Jugoslavije, a zbog dubokog i emotivnog glasa nazivali su je “majkom romske duše”. Zatim je nestala sa scene i u Njemačkoj prihvatala poslove koji nisu imali nikakve veze sa slavom. Njen život izgledao je kao priča o nekoliko potpuno različitih osoba.

Kao djevojčica pjevala je po kafanama kako bi preživjela, zatim je postala poznata širom Jugoslavije, a nakon odlaska u Njemačku radila je kao čistačica, radnica u fabrici i u kuhinji. Kada su je gotovo svi zaboravili, pronašao ju je bosanskohercegovački producent i ubijedio da ponovo zapjeva. Njen povratak pretvorio se u početak nove, međunarodne karijere.

Rani život i početak karijere

Ljiljana Petrović rođena je 1944. godine u Beogradu. Otac joj je bio romski harmonikaš, a majka hrvatska pjevačica. Nakon što je otac napustio porodicu, sa majkom se preselila u Bijeljinu. Jedne večeri majka se razboljela i nije mogla nastupiti. Dvanaestogodišnja Ljiljana pojavila se u lokalu i zamolila da zapjeva umjesto nje. Već je poznavala repertoar jer je godinama slušala majčine nastupe.

Prema biografiji koju je objavila njena diskografska kuća Snail Records, ubrzo je ostala sama i nastavila pjevati po lokalima kako bi se školovala i izdržavala. Kasnije je otišla u Beograd, gdje je nastupala u skadarlijskim restoranima. Njen duboki glas i način na koji je prenosila tugu i čežnju privukli su publiku, umjetnike i gradske intelektualce. Krajem šezdesetih dobila je prvi ugovor za snimanje, a tokom sedamdesetih i osamdesetih redovno se pojavljivala na televiziji, izdavala albume i održavala koncerte. Publika ju je prozvala „majkom romske duše”.

Odlazak u Njemačku i život van scene

Ipak, muzička i politička atmosfera počela se mijenjati. Ljiljana se nije pronalazila u novoj popularnoj muzici, sve izraženijem nacionalizmu i društvu koje je klizilo prema sukobima. Godine 1987. sa troje djece otišla je u Njemačku i nastanila se u Düsseldorfu. Tamo se udala i preuzela prezime Buttler, po kojem je kasnije ostala poznata.

Slava iz Jugoslavije u novoj joj zemlji nije mnogo značila. Kako navodi The Guardian, radila je kao čistačica, fabrička radnica i pomoćnica u kuhinji. Godinama nije nastupala.

Povratak muzici

Njen život se ponovo promijenio 2000. godine. Producent Dragi Šestić, jedan od osnivača grupe Mostar Sevdah Reunion, pronašao ju je nakon više od decenije u Njemačkoj i pokušao nagovoriti na povratak. Ljiljana na početku nije bila zainteresovana. Ipak, Šestić ju je postepeno ubijedio da ponovo stane pred mikrofon.

Rezultat je bio album The Mother of Gypsy Soul, objavljen 2002. godine. Glas koji je publika nekada slušala po jugoslovenskim kafanama sada je pronašao međunarodne slušaoce. Nastupala je širom Evrope, a kritičari su je upoređivali sa Billie Holiday, Ellom Fitzgerald i Ninom Simone. Uslijedili su albumi The Legends of Life i Frozen Roses. Sa Mostar Sevdah Reunionom nastupala je gotovo do kraja života.

Preminula je od raka 2010. godine u Düsseldorfu, u 66. godini. Ljiljanina priča nije bila jednostavan povratak staroj slavi. Kada se vratila, njen glas je nosio i iskustvo žene koja je izgubila dom, ostavila scenu i godinama obavljala teške poslove kako bi prehranila porodicu, prenosi Dnevno.hr.