Direktor CIA-e John Ratcliffe doputovao je u Moskvu 25. kolovoza na sastanak s Vladimirom Putinom, no ruski predsjednik otkazao je susret u zadnji tren. Putin se na to odlučio kad je saznao prave razloge Ratcliffeova dolaska, tvrdi izvor blizak Kremlju za neovisni ruski medij Agentstvo.

Ratcliffe se u Moskvi sastao sa šefom ruske Vanjske obavještajne službe (SVR) Sergejem Nariškinom i čelnikom Federalne službe sigurnosti (FSB) Aleksandrom Bortnikovom. Američki dužnosnik pozvao je ruski vrh da što prije dogovori prekid rata s Ukrajinom. Njegova poruka bila je da se vojna i ekonomska situacija Rusije pogoršava i da je za Kremlj bolje postići sporazum sada, nego čekati daljnje slabljenje pozicije.

Informacije s jednog od tih sastanaka stigle su do Putina, koji je potom otkazao već dogovoreni susret s Ratcliffeom. Prema izvoru, Putin je za taj sastanak ranije potpuno oslobodio svoj raspored.

Američka procjena situacije u Rusiji

New York Times je pisao da je Ratcliffe Bortnikovu iznio svoju "sumornu procjenu" ruskih pozicija u ratu i pozvao na mirovne pregovore. Izvor Agentstva komentirao je da je poruka direktora CIA-e zvučala kao da "Volodimir Zelenski već stoji na brdu Poklonaja i dalekozorom gleda prema Kremlju".

Isti izvor dodaje: "Svi razumiju da to nije tako. Čini se da je Ratcliffe promašio adresu". Ostaje nejasno odražava li stav direktora CIA-e i službeni stav cijele Bijele kuće.

Svrha tajnog posjeta

Ratcliffeov posjet Moskvi prvi je dolazak čelnika jedne američke obavještajne agencije u Rusiju od početka invazije na Ukrajinu. Putovanje nije bilo javno najavljeno i održano je u tajnosti. Kremlj je službeno potvrdio da se Putin nije sastao s Ratcliffeom, ali i da je američki dužnosnik razgovarao s predstavnicima ruskih obavještajnih službi.

Zapadni mediji spekuliraju o nekoliko mogućih razloga posjeta, od poticaja na mirovne pregovore i upozorenja Moskvi da ne napada članice NATO-a, do zahtjeva za smanjenjem suradnje s Iranom.

Američki portal Axios piše da je Ratcliffe predložio i trilateralni sastanak predsjednika SAD-a, Rusije i Ukrajine. Iz Kremlja su odgovorili da je takav susret moguć, ali isključivo radi "finalizacije dogovora".