Usred Indijskog okeana nalazi se ostrvo koje je za gotovo cijeli svijet i dalje velika misterija. Ostrvo Sjeverni Sentinel, dio Andamanskih i Nikobarskih ostrva, dom je Sentinelaca, jednog od najizoliranijih naroda na svijetu. Pristup ostrvu i njegovoj okolini strogo je zabranjen, a granica za strance počinje još na moru.

Ostrvo ima površinu od 59,67 kvadratnih kilometara, približno koliko i Manhattan, ali njegova gusta unutrašnjost nikada nije detaljno istražena niti kartografirana od strane stranaca. Ono što se o Sentinelcima zna uglavnom potječe iz posmatranja s mora ili iz rijetkih susreta s njima. Zabranjeno je i približavanje ostrvu, prenosi SD.

Zaštita Sentinelaca zasniva se na propisu Andaman and Nicobar Islands (Protection of Aboriginal Tribes) Regulation iz 1956. godine. Njime je ostrvo proglašeno zaštićenim teritorijem, a zabranjen je i prilazak na manje od pet nautičkih milja, odnosno oko 9,3 kilometra od obale. Cilj ovakve zaštite je spriječiti kontakt s vanjskim svijetom i zaštititi stanovništvo od bolesti na koje nemaju razvijen imunitet.

Od 1996. godine zabrana se odnosi na turiste, ribare, istraživače i druge civile. Oni ne smiju pristati na ostrvo, niti pokušavati stupiti u kontakt sa stanovnicima. Zbog toga Sjeverni Sentinel nije dio uobičajenih turističkih ruta, iako se Andamanska i Nikobarska ostrva mogu posjećivati. Upravo činjenica da je gotovo potpuno zatvoreno za vanjski svijet dodatno privlači avanturiste.

Narod o kojem se zna nevjerovatno malo

Sentinelci žive kao lovci-sakupljači i hranu osiguravaju iz prirode. Njihov tačan broj nije poznat, a procjene se značajno razlikuju. Spominju se brojke od samo 15 ljudi pa sve do nekoliko stotina, dok se najčešće procjenjuje da ih ima između 50 i 200.

Njihov jezik još nije identificiran, a nijedan avanturista nije uspio voditi normalan razgovor s pripadnicima ovog naroda. Zbog toga je veoma malo poznato o njihovom društvu, načinu života i organizaciji zajednice.

Sentinelci već hiljadama godina odbijaju kontakt s vanjskim svijetom. Njihova izolacija, međutim, nije samo pitanje tradicije. Za njih bi čak i obične zarazne bolesti mogle predstavljati ozbiljnu opasnost, jer nisu bili izloženi brojnim bolestima koje su u drugim dijelovima svijeta uobičajene.

Susret koji se završio smrću

Jedan od najpoznatijih pokušaja da se dođe do Sentinelaca dogodio se 2018. godine. Američki misionar John Allen Chau ilegalno je stigao do ostrva, nakon što je platio lokalnim ribarima da ga prevezu. Želio je stupiti u kontakt sa stanovnicima i propovijedati im kršćanstvo.

Chau je 17. novembra 2018. godine ubijen nakon što je pokušao stupiti u kontakt sa Sentinelcima. Imao je 26 godina. Sentinelci su poznati po tome što koriste lukove i strijele kako bi upozorili uljeze i pokušali ih udaljiti od ostrva. Zbog toga je svako približavanje njihovoj zajednici potencijalno smrtonosno.

Ni stroga zabrana nije spriječila nove pokušaje

Iako su pravila jasna, pojedini avanturisti i dalje pokušavaju stići do ostrva. U aprilu 2025. godine uhapšen je 24-godišnji Amerikanac Mykhailo Viktorovich Poliakov nakon što je ilegalno stigao do ostrva. Prema policijskim navodima, prethodno je dva puta pokušavao doći do ostrva, a treći pokušaj završio se njegovim hapšenjem.

Poliakov je do ostrva stigao gumenim čamcem i nakratko stupio na obalu. Sa sobom je ponio kokos i limenku "Diet Coke", koje je ostavio kao svojevrsni poklon. Svoje putovanje je snimao kamerom. Nakon što se vratio s ostrva, lokalni ribari su ga primijetili i prijavili vlastima. Policija ga je potom uhapsila.

Njegov slučaj još jednom je pokazao da zaštitna zona oko ostrva nije samo formalna odredba na papiru. Zato je ostrvo Sjeverni Sentinel i danas jedno od rijetkih mjesta na svijetu o kojem savremeni čovjek zna izuzetno malo. Sa satelita izgleda kao zeleno tropsko ostrvo okruženo morem i plažama, ali iza guste šume nalazi se zajednica čiji stanovnici ne žele biti dio svijeta koji ih okružuje. I upravo zbog toga, za one koji bi poželjeli zaviriti iza te granice, poruka vlasti je jednostavna: ne prilazite!