Njihov brak decenijama je bio predmet zanimanja javnosti, no početak odnosa Josipa Broza Tita i Jovanke Budisavljević nije bio ni približno tako jednostavan kako bi se moglo zaključiti iz njihovih kasnijih zajedničkih pojavljivanja. Jovanka je priznala da joj je velika razlika u godinama isprva bila ozbiljna prepreka te da nije odmah mogla zamisliti ljubavnu vezu s Titom. Prema zapisima Blaže Mandića, dugogodišnjeg Titovog saradnika i savjetnika, Jovanka mu je godinama poslije govorila o počecima njihove veze, ali i prosidbi koja ju je potpuno iznenadila.

"Moj život je bio težak, ispunjen stresovima, ličnim gubicima, svakojakim nedaćama i osjećam da bih s tobom najzad osigurao spokoj i sreću", navodno joj je Tito rekao kada ju je zaprosio.

"Imala sam više udvarača"

Jovanka je bila čak 32 godine mlađa od Tita. Upravo je to, prema njenim riječima, bio jedan od glavnih razloga zbog kojih u početku nije razmišljala o njihovoj bliskosti kao o mogućoj ljubavnoj vezi. "Suvišno je govoriti koliko sam bila iznenađena i zbunjena. Pa ja sam bila djevojka iz sredine s patrijarhalnim pogledima. Meni je najprije razlika u godinama isključivala pomisao na takvu vezu. Osim toga, bila sam – neće biti neskromno da to kažem – dopadljivog izgleda i imala sam više udvarača", govorila je.

Ni nakon što je postalo očigledno da među njima postoji privlačnost, tvrdi, nije se odmah prepustila osjećajima. "Ali ne, ne. Nisam se ja brzo s tim pomirila i lako predala. Potrajalo je to. Ipak, blizina i vrijeme, a svakako i moja opčinjenost njegovom ličnošću, učinili su svoje. I poslije nekog vremena počela je ta naša veza", ispričala je.

Zbližila ih je njegova bolest

Jedan od važnih trenutaka u njihovom zbližavanju dogodio se 1947. godine, kada je Tito na Brdu kod Kranja operisao kilu. Prema Jovankinim sjećanjima, zahvat se zakomplikovao, a ona je mnogo vremena provodila uz njega. "Ta operacija nije prošla lako. U jednom trenutku ozbiljno se zakomplikovalo", govorila je.

Dok se oporavljao, čitala mu je i recitovala poeziju. Među pjesnicima čije mu je stihove govorila bili su Aleksa Šantić i Branko Radičević. "Njemu je to bilo nepoznato jer je ponikao i rastao u drugoj sredini", ispričala je, dodajući: "Imala sam utisak da uživa slušajući me." Kada se nekoliko godina poslije ponovo razbolio, ovaj put zbog problema sa žuči, Jovanka je ponovo bila uz njega.

Velika razlika u godinama nije joj smetala

Iako je upravo dobna razlika bila jedan od razloga zbog kojih je isprva zazirala od veze, kasnije je tvrdila da je u zajedničkom životu gotovo nije ni osjetila. "Razlika u godinama je bila velika, ali ja je nisam osjetila. Tito je bio pun energije, vitalan", govorila je.

Njihov odnos dugo je bio daleko od očiju javnosti, a vjenčali su se u aprilu 1952. godine. Jovanka je tada imala 28, a Tito 60 godina. Vjenčanje je održano u krugu najbližih, a kao kumovi se navode Aleksandar Ranković i Ivan Gošnjak. Nakon toga je priređen ručak u Dunavki kod Iloka. Njihov brak je javnosti predstavljen tek nakon što su već bili vjenčani.

Od partizanke do prve dame

Jovankin život prije Tita bio je potpuno drugačiji od onoga koji ju je čekao uz jednog od tada najmoćnijih evropskih državnika. Kao vrlo mlada priključila se partizanima, prošla vojnu obuku i tokom rata bila ranjena. Nakon udaje morala je brzo savladavati pravila državnog protokola i sve ono što je pratilo ulogu supruge jugoslovenskog predsjednika.

Učila je strane jezike, među njima ruski, francuski i engleski, te pravila odijevanja i ponašanja tokom susreta s državnicima i drugim visokim gostima. Od mlade partizanke postepeno je postala jedna od najprepoznatljivijih prvih dama svog vremena.

Brak trajao do Titove smrti

Tito i Jovanka ostali su u braku sve do njegove smrti 1980. godine, premda su posljednje godine njihovog odnosa bile obilježene ozbiljnim političkim i ličnim udaljavanjem. Njihova priča i decenijama poslije izaziva zanimanje, ali Jovankina vlastita sjećanja pokazuju da ona u početku nije bila djevojka koja je bez razmišljanja prihvatila udvaranje mnogo starijeg i moćnijeg muškarca, prenosi Kurir.