Američke snage su u subotu napale tri iranska tankera za naftu, uključujući dva blizu iranske obale i jedan kod ostrva Kharg duboko u zapadnom Perzijskom zaljevu, otprilike 500 kilometara sjeverozapadno od Hormuza, nekoliko dana nakon sličnih napada na dva NITC tankera kod Jaska.

Centralna komanda SAD-a saopštila je da je "trajno onesposobila" M/T Downy kod ostrva Kharg i M/T Stark 1 blizu Jaska nakon što je Korpus islamske revolucionarne garde ispalio balističke rakete prema američkom nosaču aviona i razaraču s navođenim raketama. Američki ratni brodovi izbjegli su napade i američko osoblje nije povrijeđeno, saopštio je CENTCOM.

Treći tanker, nenatovareni M/T Kylo, ​​također poznat kao Noxen, uništen je u Omanskom zaljevu nakon što je njegovoj posadi naređeno da napusti brod, navodi se u saopštenju CENTCOM-a. Tasnim, novinska agencija povezana s IRGC-om, izvijestila je da je američka vojska u subotu ujutro pogodila iranski tanker za naftu u blizini ostrva Kharg, navodeći da nije bilo žrtava. Pozivajući se na reportera iranske državne televizije u Jasku, Tasnim je također izvijestio o američkim napadima na dva tankera u vodama u blizini grada i rekao da je jedan od njih prevozio naftu.

Ekskluzivni video koji je dobio Iran International snimio je upozorenja koja je američka vojska izdala Starku 1 neposredno prije nego što je pogođen. Snimak, snimljen na obližnjem plovilu, bilježi tri poruke preko VHF radija.

"Motorni tanker STARK 1, ovdje je vojni avion Sjedinjenih Država. Spremam se pucati na vašu krmu. Imate tri minute da sklonite posadu s krme vašeg broda. Prijem", kaže američki glas u prvom upozorenju. Drugo upozorenje smanjuje rok na jednu minutu. U posljednjoj poruci, avion kaže: "Ovo je bilo vaše posljednje upozorenje... uđite u svoje čamce za spašavanje i odmah napustite brod."

Između prijenosa, članovi posade mogu se čuti kako govore na perzijskom i urdu jeziku. Jedan pita da li su kapetan i njegov zamjenik na svojim mjestima i rečeno mu je da kapetan još spava.

TankerTrackers je saopštio da je Stark 1 uništen kod Kooh Mobaraka u blizini Jaska nakon što je nekoliko dana ranije utovario sirovu naftu u naftnom i plinskom terminalu Jask. CENTCOM je subotnju operaciju prikazao kao direktnu odmazdu, a ne kao rutinsku provedbu američke pomorske blokade.

"Neka poruka IRGC-u bude jasna: Ako pucate na dva naša broda, mi ćemo nametnuti još veću ekonomsku cijenu - uništit ćemo tri vaša", rekao je komandant CENTCOM-a admiral Brad Cooper. "Nećemo oklijevati braniti američke snage i, ako bude potrebno, uništiti ograničenu i izloženu iransku naftnu flotu."

Iransko ministarstvo vanjskih poslova osudilo je američke napade na iranske tankere za naftu u Perzijskom i Omanskom zaljevu kao nezakonite i "ratni zločin", upozoravajući da će Washington i njegovi saveznici snositi odgovornost za posljedice bilo kakvih nastavka napada. Izjava je uslijedila nakon što je američki ministar odbrane Pete Hegseth zaprijetio da će uništiti i potopiti iranske tankere za naftu ako Teheran nastavi napadati brodove američke mornarice.

Subotnji napad na Downy pomaknuo je vojnu aktivnost mnogo dalje na zapad. Ostrvo Kharg nalazi se oko 25 kilometara od iranske obale u sjevernom Perzijskom zaljevu i otprilike 480 kilometara sjeverozapadno od Hormuškog tjesnaca. Prije rata, oko 90 posto iranskog izvoza sirove nafte prolazilo je kroz ostrvo, što ga je činilo glavnim izvoznim centrom nafte u zemlji. Blizina Kharga je posebno značajna nakon višemjesečnih američkih prijetnji koje su uključivale ostrvo.

Američke snage su prethodno napale vojne ciljeve tamo, ostavljajući naftna postrojenja netaknuta, a predsjednik Sjedinjenih Američkih Država Donald Trump je više puta spomenuo mogućnost zauzimanja Kharga ili napada na njegovu infrastrukturu. Nekoliko dana prije subotnjeg napada, Trump je objavio video generiran umjetnom inteligencijom koji prikazuje eksplozije u naftnim postrojenjima na ostrvu. U to vrijeme se takav napad nije dogodio. Subotnji napad je ciljao tanker, a ne terminale, rezervoare za skladištenje ili cjevovode kompanije Kharg, ali je doveo do američke vojne akcije u vodama neposredno oko naftnog čvorišta.