Kineski grad Zhuzhou postao je globalna atrakcija nakon što je predstavio transportni sustav koji je zbunio i oduševio prometne stručnjake diljem svijeta. Riječ je o revolucionarnom vozilu koje ruši sve zakonodavne i građevinske norme klasičnog javnog prijevoza jer mu za kretanje – ne trebaju tračnice.

Ugledni svjetski mediji, od CNN-a i BBC-ja do tehnoloških portala, godinama unazad prate razvoj ovog fenomena poznatog pod nazivom ART (Autonomous Rail Rapid Transit), a koji potpisuje div CRRC Zhuzhou Institute.

Kako zapravo funkcionira "virtualna pruga"?

Tajni sastojak ovog futurističkog stroja leži u kombinaciji napredne tehnologije i optičkih senzora. Umjesto da klizi po čeličnim šinama ukopanim u asfalt, ovaj grdosija koristi gumene kotače, dok se "nevidljivom" prugom kreće pomoću niza lasera, radara i GPS sustava. Vozilo precizno očitava linije nacrtane na cesti, automatski korigirajući putanju i prilagođavajući se prometnim uvjetima.

Tehničke specifikacije djeluju impresivno: impresivni zglobni sustav može primiti do 500 putnika u jednoj vožnji, doseže brzine do 70 kilometara na sat, a pogoni ga čista električna energija.

Zašto se cijeli svijet svađa oko njega?

Dok su jedni mediji i gradske uprave diljem svijeta pohrlili proglasiti ga spasiteljem urbanog prometa, drugi su zauzeli znatno skeptičniji stav.

Glavni adut sustava je cijela ekonomska računica. Tradicionalno širenje tramvajske mreže zahtijeva milijunska ulaganja u kopanje cesta, postavljanje tračnica i glomaznu električnu mrežu. S druge strane, "tramvaj bez pruge" koristi postojeću cestovnu infrastrukturu, što troškove izgradnje i implementacije drastično obara.

S druge strane, strogi prometni analitičari u svijetu nisu propustili spustiti loptu na zemlju. U brojnim recenzijama i analizama često se moglo čuti kako Kinezi zapravo nisu izmislili kotač, već su svijetu ponudili – izuzetno dugačak, visokotehnološki autobus s naprednim navođenjem. Skeptici su isticali da se koncept zapravo oslanja na tehnologiju tzv. guided busa koja postoji već desetljećima, samo je umotana u moderno, šminkersko ruho i poduprta umjetnom inteligencijom.

Unatoč debatama o tome je li riječ o revolucionarnom skoku u budućnost ili samo vještom marketinškom triku, snimke ovog lebdećeg diva koji bešumno klizi gradskim ulicama i dalje redovito pale društvene mreže i bude maštu gradskih otaca diljem globusa koji traže jeftiniji spas za svoje zagušene prometnice.