Malo koja haljina može tvrditi da je slavnija od osobe koja ju je nosila, ali ako bilo koji odjevni komad zaslužuje svoje mjesto u historijskim knjigama, to je "osvetnička haljina" (revenge dress).

Kada ju je princeza Diana od Walesa obukla za događaj u londonskoj galeriji Serpentine u junu 1994. godine, njena mala crna haljina nije samo postavila trend – ona je inspirisala cijeli žanr.

Iako je njena dizajnerica Christina Stambolian odavno pala u zaborav, haljina koju je kreirala za Dianu ostala je zauvijek urezana u javnom sjećanju.

Njen odvažan kroj tumačen je kao javni šamar princu Charlesu, koji je na ITV-u priznao preljubu neposredno prije nego što se Diana pojavila u galeriji Serpentine.

Uska, crna i zavodljivo spuštena preko ramena, haljina je djelovala kao da je dizajnirana da pokaže njenom mužu šta je tačno propustio. Nošena uz visoke potpetice, crveni ruž i bisernu ogrlicu, dokazala je da je elegancija vrhunska osveta.

U godinama koje su uslijedile, mnoge slavne dame pokušale su ponoviti njen efekat u namjeri da se na svoj način "osvete".

Trideset dvije godine nakon svog prvog pojavljivanja, najpoznatija mala crna haljina u historiji sprema se da ponovo uzdrma javnost.

U decembru će njujorški Sotheby’s ponuditi obožavaocima priliku da postanu vlasnici ovog legendarnog odjevnog predmeta, koji će se na aukciji naći po prvi put u gotovo tri decenije.

Diana je haljinu nosila samo jednom, prije nego što ju je prodala na dobrotvornoj aukciji 1997. godine, na kojoj se 79 haljina prodavalo u korist fondacija za borbu protiv raka i side. Od tada je ostala u rukama svog trenutnog vlasnika.

Dio prihoda od decembarske Sotheby’ševe prodaje također će imati humanitarni karakter, a bit će namijenjen organizaciji NHS Lothian Charity u ime Kraljevske bolnice u Edinburghu.

Ova haljina je nesumnjivo najozloglašeniji primjer Dianinog pametnog korištenja mode za upravljanje sopstvenim imidžem i slanje skrivenih poruka o svojim osjećanjima.

Prema riječima njene stilistice Anne Harvey, Diana je odlučila obući haljinu u posljednji čas, iako ju je posjedovala tri godine i ranije je smatrala previše smjelom za javno nošenje.

Harvey je jednom izjavila da je Diana "željela izgledati kao milion dolara". Tri decenije kasnije, možda će joj se ta želja i posthumno ostvariti.

Iako Sotheby’s procjenjuje da će haljina dostići cijenu između 150.000 (110.000 funti) i 300.000 dolara (221.000 funti), konačna prodajna cifra vjerovatno će biti znatno veća i mogla bi komotno dosegnuti milion dolara – ili ga čak premašiti.

U januaru 2023. godine, baršunasta haljina Viktora Edelsteina iz Dianine garderobe prodata je za 604.800 dolara (446.000 funti), pet puta više od procjene.

U septembru 2023. godine, čuveni džemper sa motivom ovaca koji je 19-godišnja Lady Diana nosila dostigao je cijenu od 1,1 milion dolara (812.000 funti) u New Yorku, četrnaest puta više od procjene aukcijske kuće koja je iznosila između 50.000 (37.000 funti) i 80.000 dolara (59.000 funti).

Koliko god ova cifra zvučala vrtoglavo, to i dalje nije najskuplji artikl prodat iz Dianine garderobe.

Ta titula pripada toaleti Jacquesa Azaguryja koju je Diana nosila u Firenci, u Italiji, 1985. godine, a koja je u decembru 2023. dostigla cijenu od 1.148.080 dolara (847.207,10 funti) na aukciji kuće Julien's Auctions u Hollywoodu, debelo premašivši originalnu procjenu.

S obzirom na globalnu slavu njene "osvetničke haljine", čini se sasvim izvjesnim da će najpoznatija toaleta modernog doba uskoro dodati titulu "obarača rekorda" u svoj ugledni CV. Nema sumnje da će njena posvećena Wikipedia stranica biti u skladu s tim ažurirana.

Srećom, oni koji nemaju dovoljno sredstava da je kupe moći će je barem nakratko vidjeti. Uoči aukcije, haljina će krenuti na svjetsku turneju sa stanicama u Londonu, Hong Kongu i Genevi, prije nego što se vrati u New York na javnu izložbu i decembarsku aukciju.

Neka pobijedi bolja žena.