Aleksandar Vučić pokazao se majstorom geopolitičkog balansiranja, piše Telegraph. 

Malo se koji lider može pohvaliti "čeličnim prijateljstvom" s kineskim predsjednikom Xi Jinpingom, a istodobno dobivati podršku Donalda Trumpa. Još je manje onih koje Vladimir Putin srdačno dočekuje u Moskvi, dok ih Ursula von der Leyen jednako srdačno prima u Bruxellesu, dodaje britanski list.

Srpski predsjednik, visok 198 centimetara, više od 14 godina dominira političkom scenom svoje zemlje. No autoritarni čelnik sada se suočava s dosad najozbiljnijim izazovom nakon što je raspisao prijevremene izbore koji bi mogli imati posljedice i izvan granica zemlje sa 6,5 miliona stanovnika.

Vučiću drugi i posljednji predsjednički mandat ističe u maju iduće godine. Sada se namjerava kandidirati na izborima u oktobru za još jedan mandat premijera. Telegraph naziva Vučića "evropskim majstorom manipulacije".

"Balansiranje će biti krajnje nasljeđe Vučićeve vladavine. Na isti način na koji balansira u vanjskoj politici, balansira i na domaćem terenu. Usavršio je tu igru. Ali svako ko ga u Srbiji kritizira pita: 'Jesmo li od toga imali koristi?'", kazala je za Telegraph dr. Helena Ivanov, znanstvena suradnica instituta Henry Jackson Society.

Gotovo dvije godine studentskih prosvjeda

Pobjeda bi 56-godišnjem Vučiću omogućila da zaobiđe ograničenja predsjedničkih mandata i zadrži svoju političku dominaciju. Izbori mu također daju priliku da ponovno preuzme kontrolu nad političkim narativom nakon gotovo dvije godine studentskih protesta koji su uzdrmali njegovu vlast.

Masovne demonstracije pokrenuo je pad nadstrešnice na željezničkom kolodvoru u Novom Sadu u novembru 2024. godine, kada je poginulo 16 ljudi. Protesti su se potom proširili na optužbe za političku korupciju i pritužbe zbog narušavanja medijskih sloboda. Početkom ovog mjeseca otkriveno je da je špijunski softver Pegasus korišten za nadzor mobitela čelnika prosvjednog pokreta.

Prilikom objave odluke o raspisivanju izbora, Vučić je priznao: "Imali smo ogromne turbulencije". Izbore je raspisao samo dva dana nakon što se u Beogradu na pogrebu "Mesara Bosne" Ratka Mladića okupilo nekoliko hiljada ljudi.

Vučić je tokom 1990-ih bio član ekstremno nacionalističke skupine koja je podržavala snage pod Mladićevim vodstvom tokom rata u BiH. Kasnije se preobrazio u proeuropskog konzervativca i osnovao Srpsku naprednu stranku (SNS), no nacionalistička baza i dalje je važan dio njegove političke potpore, ističe Telegraph.

Bruxelles je jasno poručio da je državna sahraba ratnog zločinca nespojiva sa statusom Srbije kao kandidatkinje za članstvo u Evropskoj uniji. Vučićevo rješenje bilo je organizirati pogreb koji je, osim formalnog naziva, u svemu ostalom imao obilježja državnog događaja.

Dok se sam držao podalje, neki od njegovih ministara nisu. Bruxelles je negodovao, no konkretnih posljedica bilo je malo, osim otkazivanja planiranog posjeta povjerenice zadužene za proširenje EU-a. Bio je to još jedan primjer sposobnosti srpskog predsjednika da zadrži dobre odnose sa suprotstavljenim stranama, tvrdi Telegraph.

Bio na Putinovoj paradi, približava se Trumpu, pregovara s EU-om

Nakon ruske invazije na Ukrajinu, Srbija se oduprla snažnom pritisku da se pridruži sankcijama EU-a protiv Rusije. Četiri godine kasnije Beograd i dalje održava bliske veze s Moskvom. U svibnju prošle godine Vučić je prisustvovao Putinovoj paradi povodom Dana pobjede u Moskvi.

Samo dva mjeseca kasnije, Europska komisija Ursule von der Leyen preporučila je otvaranje sljedećeg paketa pregovora o pristupanju Srbije Europskoj uniji, njezinu najvećem trgovinskom partneru. Srbija je jedna od šest zemalja zapadnog Balkana koje se nalaze u različitim fazama procesa pristupanja EU-u. Proširenje se smatra ključnim za suzbijanje destabilizirajućeg ruskog utjecaja u regiji.

EU je zainteresirana i za srpske zalihe litija jer želi smanjiti ovisnost o Kini kada je riječ o sirovini potrebnoj za zelene tehnologije i električne automobile. No Bruxelles teško uspijeva svoju ekonomsku moć pretvoriti u politički utjecaj na Vučićevu autoritarnu vladu.

Srbija nije članica NATO-a, koji je bombardirao zemlju tijekom rata na Kosovu, ali Vučić se posljednjih godina sustavno približava Trumpu. Postojali su planovi za izgradnju Trumpova tornja u Beogradu, no Jared Kushner odustao je od projekta suočen s prosvjedima.

Iako je američki predsjednik pritiskao Beograd zbog oslanjanja na rusku naftu, Vučić mu je obećao doček uz crveni tepih ako posjeti Srbiju. Vučić je Trumpu poručio: "Dok se drugi možda podsmjehuju vašoj viziji, Srbija je razumije. Dok se drugi možda boje vaše snage, Srbija je poštuje".

Savez s Kinom

Istodobno je razvio možda i najdublji savez s Kinom, izravnim konkurentom Trumpova SAD-a i Europske unije. Dvije zemlje obvezale su se izgraditi "kinesko-srpsku zajednicu sa zajedničkom budućnošću u novoj eri", što je prvi takav sporazum u Europi, a Pekingu daje uporište u regiji.

Kineska ulaganja u Srbiju naglo su porasla, a tijekom državnog posjeta Pekingu u svibnju Vučić je odlikovan "Medaljom prijateljstva", najvišim odličjem koje Kina dodjeljuje strancima. Kina je sada drugi najveći trgovinski partner Srbije, nakon EU-a, a čak je ponudila pomoć u izgradnji prve srpske nuklearne elektrane pod povoljnim uvjetima.

Vučić je dosad uspijevao održavati svoje savezništvo sa svim stranama, a da nije bio prisiljen odabrati jednu, piše Telegraph. Na prijevremenim izborima to više neće biti moguće. Oni mu daju priliku da se vrati na mjesto premijera, koje je formalno moćnije od predsjedničke funkcije.

No koalicija predvođena SNS-om suočava se s ozbiljnim izazovom studentske liste. Političko krilo protuvladinog pokreta planira kandidirati ljude koje ne opterećuje politička prošlost.