Saudijski prijestolonasljednik Muhamed bin Salman sinoć je dva puta telefonom razgovarao s američkim predsjednikom Donaldom Trumpom i od njega tražio da pokrene zračne napade na Hute, dok su se proiranski pobunjenici približavali strateški važnom prolazu u Crvenom moru, otkrila su dvojica američkih zvaničnika za Axios.

Trump je taj zahtjev odbio, dok američki zvaničnici naglašavaju da administracija zasad ne planira direktnu vojnu intervenciju protiv Huta.

Cijene nafte u četvrtak su naglo porasle nakon što su Huti zauzeli strateški obalni grad u Jemenu i približili se moreuzu Bab el-Mandeb, jednoj od najvažnijih svjetskih ruta za međunarodnu trgovinu i saudijski izvoz nafte.

Budući da Iran već ometa saobraćaj kroz Hormuški moreuz, kontrola Huta nad Bab el-Mandebom dala bi Teheranu ogroman utjecaj na SAD i njegove saveznike u Zaljevu.

Amerikanci šalju podatke, ali ne i avione

Sjedinjene Američke Države zabrinute su zbog brzog širenja sukoba u Jemenu i pojačavaju podršku Saudijskoj Arabiji, ali istovremeno nastoje izbjeći direktno vojno uključivanje.

Komandant Centralne komande SAD-a (CENTCOM), admiral Brad Cooper, otputovao je u četvrtak u Saudijsku Arabiju na hitne koordinacijske sastanke, potvrdila su dva izvora upoznata sa situacijom. Saudijska ambasada u Washingtonu i Bijela kuća odbili su komentirati ove navode.

Sukob Saudijske Arabije i Huta ponovo se rasplamsao u julu, nakon što je Rijad spriječio slijetanje iranskog aviona u Sanu. U avionu su bili visoki zvaničnici Huta koji su se vraćali s pogreba bivšeg iranskog vrhovnog vođe Alija Hamneija.

Muhamed bin Salman tada je od Trumpa tražio političku podršku za napad na aerodrom u Sani, ali je jasno poručio da Saudijskoj Arabiji nije potrebna američka vojna pomoć. Trump mu je tada pružio podršku.

Huti su odgovorili napadima na saudijske tankere u Crvenom moru, ugrozivši ključnu rutu za izvoz nafte, a ubrzo su njihove mete postala i energetska postrojenja na teritoriji Saudijske Arabije. Rijad i njegovi jemenski saveznici uzvratili su zračnim udarima i kopnenim ofanzivama.

Preokret u Rijadu

Saudijski zahtjev za direktnom američkom vojnom intervencijom predstavlja potpuni zaokret u odnosu na juli, kada je Rijad uvjeravao Washington da situaciju s Hutima može riješiti samostalno. Kako su borbe intenzivirane, Saudijci su počeli tražiti sve veću američku pomoć.

Američki vojni i civilni zvaničnici posljednjih sedmica jasno su poručivali saudijskim kolegama kakva je Trumpova naredba: američke snage moraju ostati fokusirane na Iran i Hormuški moreuz, bez otvaranja novog bojišta.

U četvrtak, dok su Huti napredovali prema lučkom gradu Moki, a jemenske snage pod saudijskom podrškom bile u povlačenju, bin Salman je prvi put nazvao Trumpa kako bi ga izvijestio o stanju na terenu. Nekoliko sati kasnije ponovo ga je pozvao i direktno zatražio da naredi američke napade na položaje Huta.

Trump je to odbio. Ipak, jedan američki zvaničnik potvrdio je da će administracija Saudijcima ustupiti obavještajne podatke o kretanju Huta i koordinate ciljeva. U Saudijskoj Arabiji već se nalazi oko 200 američkih vojnika koji pružaju neborbenu podršku.

Visoki zvaničnik Trumpove administracije poručio je da je Washingtonu prioritet slobodna plovidba Crvenim morem, dok samu borbu na terenu prepušta regionalnim partnerima.

• SAD su fokusirane na zaštitu svojih temeljnih nacionalnih interesa, poput osiguravanja slobode plovidbe Crvenim morem, dok istovremeno jačamo partnere u regiji kako bi preuzeli vodstvo u rješavanju sigurnosnih izazova. U stalnom smo kontaktu sa Saudijskom Arabijom i vladom Jemena - rekao je zvaničnik.

Zauzeli ključni otok

U međuvremenu se situacija na terenu dodatno zakomplicirala. Jemenski pobunjenici zauzeli su ključni otok Mej Jun u Crvenom moru i time praktično dovršili preuzimanje kontrole nad moreuzom Bab el-Mandeb, potvrdili su lokalni zvaničnici i očevici za agenciju AFP.

Riječ je o otoku poznatom i kao Perim, koji prirodno dijeli moreuz na dva plovna pravca. Očevici navode da se naoružani borci vojnim vozilima raspoređuju duž obale.

Pad otoka uslijedio je neposredno nakon što su Huti osvojili i strateški lučki grad Moku, natjeravši na povlačenje provladine snage koje podržava Saudijska Arabija. U ofanzivi na jugozapadnoj obali već su poginule stotine ljudi, dok su hiljade morale napustiti svoje domove.

Puklo primirje, gore naftna postrojenja

Paralelno s osvajanjem obale, pobunjenici su prema jugu Saudijske Arabije lansirali desetine dronova i projektila. Ranili su 73 civila, a na nekoliko naftnih postrojenja izbili su požari, zbog čega je proizvodnja privremeno obustavljena.

Huti tvrde da je riječ o odgovoru na saudijske zračne udare na sjeverozapadu Jemena, gdje su u pogođenom zatvoru u gradu Hazmu poginule najmanje 23 osobe.

Ovim sukobima raspalo se neslužbeno četverogodišnje primirje između Huta i koalicije predvođene Saudijskom Arabijom.

Ruta kroz Crveno more od velikog je značaja za svjetski izvoz nafte, posebno jer je plovidba kroz Perzijski zaljev zbog tenzija s Iranom već rizična. Zbog toga kontrola Huta nad moreuzom Bab el-Mandeb predstavlja veliki globalni rizik.