Glavni lik naše današnje priče je jedan od najzloglasnijih rimskih careva – Kaligula. Pravo mu je ime bilo Gaius Julius Caesar Augustus Germanicus, a nadimak Kaligula znači čizmica i dolazi od umanjenice za riječ Caliga, koja označava rimsku vojničku čizmu, izrađenu od gusto složenih traka kože.

Taj je nadimak dobio, jer su ga kao dječaka od svega dvije-tri godine u očevom vojnom logoru oblačili u minijaturno vojno odijelo s oklopom i čizmicama. Vojnici su ga po tome počeli nazivati čizmica, mada on sam kasnije nije volio taj nadimak.

Kaligula je postao rimski car u dobi od samo 24 godine, tačnije 37. godine nove ere. Bio je tek treći rimski car, nakon Augusta i Tiberija, a njegova rana vladavina bila je gotovo idilična. Rimljani su na početku bili sretni što imaju tako mladog i dobrog cara.

Međutim, šest mjeseci nakon što je zavladao, Kaligula se teško razbolio. Stručnjaci vjeruju da se radilo o svojevrsnom psihičkom slomu. Ostatak njegove vladavine ponašao se poput čudovišta. Poznate su priče o njegovoj incestuoznoj vezi sa svoje tri sestre, koje je, navodno, čak i prostituirao. Navodno je u jednom krilu carske palače otvorio i javnu kuću.

Svog konja Incitatusa držao je u mramornoj štali, pozivao na večeru i hranio zlatnim ječmom. Navodno je obećao da će ga imenovati konzulom i svećenikom. Kad jednom prilikom u areni nije bilo dovoljno kriminalaca da budu bačeni divljim zvijerima, Kaligula je naredio da dio gledalaca bace u arenu. Proglasio se i bogom te izgradio sebi hramove u Rimu i drugim gradovima Carstva.

Ogromna trošenja na luksuz, pijenje bisera rastopljenih u sirćetu i veliki javni spektakli te tiransko ponašanje i seksualna izopačenost izazvali su mržnju Rimljana prema Kaliguli.

Na kraju su ga urotnici ubili višestrukim ubodima nožem.

(SB)