Zajedničke grobnice s ostatcima hiljada ljudi pobijenih u u Staljinovim čistkama 1930-ih pronađene su u Odesi, na jugu, što je jedno od najvećih takvih masovnih grobnica u Ukrajini.

Do danas je pronađeno 29 grobnica s ostatcima 5.000 do 8.000 ljudi na prostoru velikom gotovo pet hektara, blizu zračne luke u Odesi, rekao je za agenciju France Presse Sergej Gucaljuk, voditelj područnog ureda Instituta nacionalnog sjećanja.

No taj bi broj mogao još rasti jer se iskapanje nastavlja.

Ostatci su pronađeni pošto su lokalne vlasti naredile probno kopanje kako bi se odobrili radovi na proširenju zračne luke, a  masovne grobnice već su bile pronađene na toj lokaciji.

Gucaljuk je rekao da je žrtve, stanovnike tog područja, NKVD, sovjetska tajna policija, preteča KGB-a, većinom ubijao metkom u potiljak. Žrtve su pogubljene između 1937. i 1939., u vrijeme Staljinove strahovlade.

Po njegovim riječima, žrtve neće biti moguće identificirati jer Moskva koja čuva dokumente o tim čistkama označene kao tajne, "neće ih predati" Ukrajini zbog napetosti što vlada između dviju zemalja.

Tokom probnog iskapanja 1993. i 2008. ekshumirano je gotovo 1.600 ostataka, rekao je Gucaljuk.

Po procjeni ukrajinskih povjesničara, više stotina hiljada Ukrajinaca smaknuto je ili je bilo zatvoreno u logorima gulazima u Staljinovim čistkama 1930-ih.

Jedno od najzloglasnijih mjesta masovnog pogubljenja je šuma blizu sela Bikivnije, nedaleko od Kijeva, gdje su od 1937. do 1941. pobijeni i zakopani desetci hiljada žrtava.

Milioni Ukrajinaca su osim toga pomrli u umjetno izazvanoj gladi (holodomor) od 1932. do 1933. koju Ukrajinci smatraju genocidom što ga je naredio Staljin kako bi ugušio navodni ukrajinski nacionalizam.