Eskalacija energetske krize možda izaziva veće probleme na evropskom tržištu plina, zbog ovisnosti kontinenta o Rusiji, nego u uvozu nafte, smatraju čelnici u energetskoj industriji. Cijene plina počele su snažno rasti na evropskim tržištima još prošle godine, potaknute valom potražnje koji je pokrenuo oporavak privrede od pandemijske krize, posebno u Aziji, i niskim zalihama u pojedinim evropskim zemljama.

Rusija ima najviše dokazanih rezervi prirodnog plina u svijetu i isporučivala je oko 651.3 miliona prostornih metara plina dnevno, od čega gotovo 90 posto u Evropu. Polovina evropskih pošiljki odlazila je u Njemačku, Italiju, Francusku i Bjelorusiju.

Prošle su godine ruske kompanije dodatno otežale situaciju na evropskom tržištu smanjenim isporukama u očekivanju dozvole za plinovod Sjeverni tok 2, koji je trebao udvostručiti pošiljke ruskog plina u Njemačkoj.

Nakon ruske invazije na Ukrajinu krajem februara Berlin je zaustavio projekt, a Evropska unija najavila je da do 2030. želi biti nezavisna o ruskom plinu. Evropske zemlje sada pokušavaju nabaviti ukapljeni plin ponajprije iz SAD-a, Alžira i Katara. Sudionici panela na konferenciji CERAWeek u Houstonu upozorili su da će nabava ukapljenog plina biti teška zadaća.

"Jednostavno nema dodatnog LNG-a koji bi ušao u mrežu, riješio manjak plina i podmirio potrebe Evrope u sljedećoj godini, a u Aziji je bilo hladno i Azija nema alternativu", rekao je osnivač i izvršni direktor Freeport LNG-a Michael Smith.

Cijene prirodnog plina u SAD-u kontinuirano su rasle u terminskim ugovorima, ali su na razini od 4.525 dolara za milion britanskih termalnih jedinica daleko niže nego u Aziji gdje iznose 38.97 dolara i u Evropi gdje su dosegnule 48 dolara.

"Jasno je da problem Evrope zapravo nestašica plina, a ne nafte", rekao je na konferenciji ministar za naftu Ekvatorijalne Gvineje Gabriel Obiang Lima. Gotovo kompletan američki izvoz LNG-a, oko 356.8 miliona prostornih metara dnevno, trenutno je usmjeren u Evropu i Aziju.

Evropa ipak nema dovoljno terminala za ukapljivanje i opetovano uplinjavanje, a njihova gradnja traje godinama. Nakon nekoliko godina razvoja gradnja novih pogona posustala je u posljednje tri godine.

Andrew Walker, potpredsjednik Chenierea, najvećeg izvoznika američkog LNG-a, rekao je da kriza u Evropi otkriva potrebu za većim brojem dugoročnih ugovora o nabavi kako bi se osigurala pouzdana opskrba u prijelazu na obnovljive izvore energije. Kupci su prije dvije godine zazirali od dugoročnih ugovora jer su cijene plina tada bile na historijsko niskim razinama, podsjeća Reuters.